一项大型国际研究表明，抑制哺乳动物的繁殖与更长的寿命有关，通常能将预期寿命延长约10%。来自马克斯·普朗克进化人类学研究所和全球其他机构的研究人员发表了他们的研究结果，强调了繁殖和生存之间存在着重要的进化权衡。这项于2026年1月16日发布的研究，调查了范围广泛的哺乳动物物种，发现了一个一致的模式：繁殖频率较低的动物往往寿命更长。

该研究表明，这种现象背后的生物学机制在雄性和雌性之间有所不同。根据该研究，去势的雄性通常会因为避免了睾酮可能产生的有害影响而延长寿命。另一方面，雌性似乎受益于避免了与怀孕和哺乳相关的强烈身体需求。这表明，繁殖的能量成本在决定寿命方面起着至关重要的作用。

“这些发现强调了一种强大的生物学权衡，”马克斯·普朗克研究所的该研究的主要作者埃琳娜·拉米雷斯博士说。“看来包括人类在内的哺乳动物，面临着一个根本性的选择，即是将能量投入到繁殖中，还是投入到维持自身身体以实现更长的生存。”

这项研究的意义不仅限于基础生物学，还可能影响我们对人类衰老和健康的理解。在世界各地的许多文化中，家庭规模和生育模式与社会和经济因素密切相关。例如，在撒哈拉以南非洲的一些地区，由于文化规范和对农业劳动力的需求，大家庭仍然很常见。相反，在许多发达国家，由于获得教育和避孕的机会增加，以及经济重点的变化等因素，小家庭正变得越来越普遍。

研究人员指出，虽然该研究主要关注哺乳动物，但研究结果可以为人类的衰老过程提供见解。然而，他们告诫不要直接进行类比，强调了影响人类寿命的遗传、环境和生活方式因素之间复杂的相互作用。计划进行进一步的研究，以调查参与这种权衡的具体基因和分子途径，从而可能产生促进健康衰老的新策略。该团队希望扩大研究范围，纳入更广泛的物种，并探索环境因素对繁殖和寿命之间关系的影响。