这项耗资160万美元的研究，由知名疫苗怀疑论者、美国卫生与公众服务部（HHS）部长小罗伯特·F·肯尼迪负责资助，因其伦理问题引发了广泛批评。批评人士认为，该研究涉及在一个乙肝高发国家，对新生儿隐瞒已证实有效的乙肝疫苗。

乙肝是一种病毒感染，会侵袭肝脏，可能导致急性和慢性疾病。根据世界卫生组织（WHO）的数据，该病毒最常见的传播途径是母婴传播，即在分娩过程中由母亲传染给孩子，以及通过接触受感染的血液或其他体液传播。接种疫苗是预防乙肝病毒感染的一种非常有效的方法，尤其是在出生后不久接种。

伦理问题主要集中在研究中未接种疫苗的新生儿可能受到的潜在伤害。在一个感染高风险人群中隐瞒已证实的预防措施，引发了人们对该研究是否遵守既定的医学研究伦理准则的质疑。

“非洲疾控中心需要能够转化为政策的证据，但这必须在规范内进行，”Boum告诉记者，强调了研究中伦理考量的重要性。

该研究的取消引发了人们对美国资助的在非洲研究项目的监督，以及在资助和审批过程中具有已知偏见的人所扮演的角色的质疑。非洲疾控中心暂停该研究的决定，强调了坚持伦理标准和优先考虑医学研究参与者福祉的重要性。此次取消对几内亚比绍未来乙肝预防工作的影响还有待观察。