这项耗资160万美元的研究，由疫苗怀疑论者小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）和美国卫生与公众服务部（HHS）共同资助，因其决定在乙肝高发地区的新生儿中不接种已验证有效的乙肝疫苗而引发了广泛的伦理争议。

乙肝是一种攻击肝脏的病毒感染，可引起急性和慢性疾病。根据世界卫生组织（WHO）的数据，乙肝是一个主要的全球健康问题，尤其是在非洲和亚洲。这种感染最常见的传播途径是母婴传播，即在分娩过程中从母亲传染给孩子，以及通过接触受感染的血液或其他体液传播。接种疫苗是预防乙肝感染的一种非常有效的方法，尤其是在出生后不久接种。

伦理问题源于该研究的设计，其中涉及一个对照组，该组在出生时不会接受标准的乙肝疫苗。批评人士认为，在一个疾病负担很高的人群中，即使目的是为了收集更多数据，不采取已验证有效的预防措施也是不道德的。

“非洲疾控中心（Africa CDC）获得可转化为政策的证据非常重要，但这必须在规范内进行，”Boum表示，强调了研究中伦理考量的重要性。

该研究的取消引发了人们对几内亚比绍未来乙肝预防工作以及国际研究合作作用的质疑。非洲疾控中心的立场凸显了人们越来越重视伦理研究实践，以及优先考虑研究参与者福祉的必要性。预计未来几周将发布有关该地区乙肝预防替代策略的更多细节。