伍斯特理工学院 (WPI) 的研究人员宣布开发出一种新型建筑材料——酶促结构材料 (ESM)，它从大气中移除的二氧化碳比其产生的还要多。这种材料在最近一期的《物质》杂志上有所描述，它利用一种酶将二氧化碳转化为固体矿物质，为传统混凝土提供了一种潜在的更清洁、更快速的替代方案。

与混凝土生产不同，ESM 在数小时内即可固化并永久封存碳，而混凝土生产是全球碳排放的重要来源。据 WPI 研究人员称，ESM 的设计具有强度高、耐久性好、可修复和可回收的特点，是可持续建筑实践的重大进步。“这种新材料可能会改变世界的建造方式，”WPI 的一位发言人说。“如果得到广泛采用，它可以大幅削减整个建筑行业的排放。”

混凝土生产约占全球二氧化碳排放量的 8%，是导致气候变化的主要因素。传统工艺包括将石灰石加热到高温，释放出大量的二氧化碳。ESM 提供了一种根本不同的方法，它主动捕获和利用二氧化碳，有效地将一种温室气体转化为建筑材料。ESM 中使用的酶充当催化剂，加速矿化过程，在该过程中，二氧化碳与其他材料反应形成固体、稳定的结构。这模仿了石灰石形成等自然过程，但速度大大加快。

ESM 的开发突显了生物技术在应对气候变化方面日益重要的作用。通过利用酶的力量，科学家们正在为碳捕获和利用创造创新解决方案。这种方法符合开发负碳技术的更广泛努力，负碳技术旨在从大气中移除比其释放的更多的二氧化碳。

虽然 ESM 显示出相当大的前景，但还需要进一步的研究来优化其生产并评估其在各种环境条件下的长期性能。研究人员目前正在努力扩大生产规模，并探索不同的配方以增强材料的性能。该团队还在研究使用废料作为 ESM 原料的潜力，以进一步减少其环境足迹。接下来的步骤包括试点项目，以在实际建筑应用中测试该材料，为更广泛的采用和商业化铺平道路。