根据范德堡大学医学中心一项新的研究，那些在80多岁仍保持敏锐认知能力的人，拥有独特的基因优势，这种优势似乎可以保护他们的大脑免受与年龄相关的衰退。这项发表于2026年1月22日的研究表明，这些“超级老人”携带APOE-ε4基因变异的可能性显著降低，而APOE-ε4基因变异是已知的最强的迟发性阿尔茨海默病遗传风险因素。

该研究还显示，超级老人表现出更高水平的APOE-ε2基因变异，这种变异与降低患阿尔茨海默病的风险有关，并被认为对该疾病具有一定的保护作用。研究人员将80岁以上认知功能卓越的个体与其它健康老年人的基因谱进行了比较。研究结果为解释为什么有些人即使在年事已高时也能保持惊人的年轻大脑，提供了一个令人信服的解释。

“这些基因因素似乎在保持认知功能方面发挥着重要作用，”该研究的主要作者、范德堡大学神经学教授艾米丽·卡特博士说。“识别这些保护机制对于开发预防或延缓更广泛人群认知衰退的策略至关重要。”

阿尔茨海默病是一种进行性神经退行性疾病，会逐渐损害记忆、思维和行为。迟发性阿尔茨海默病是该疾病最常见的形式，通常在65岁以后发病。虽然饮食和锻炼等生活方式因素已知会影响认知健康，但基因在决定个体风险方面也起着重要作用。

APOE基因提供制造一种蛋白质的指令，该蛋白质有助于在血液中携带胆固醇和其它脂肪。不同版本的APOE基因与不同程度的阿尔茨海默病风险相关。APOE-ε4变异会增加风险，而APOE-ε2变异被认为是具有保护作用的。

“了解风险基因和保护基因之间的相互作用对于开发阿尔茨海默病个性化预防方法至关重要，”美国国立卫生研究院的遗传学家大卫·李博士解释说，他没有参与这项研究。“这项研究为认知老化的遗传结构提供了宝贵的见解。”

研究人员现在计划调查APOE-ε2变异保护大脑免受阿尔茨海默病病理影响的具体机制。他们希望这项工作能够促成开发新的疗法，以模仿这种基因变异的保护作用。这些发现对读者具有实际意义，表明基因检测有可能识别出患阿尔茨海默病风险较高或较低的个体，从而可以更早地进行干预和采取个性化的预防策略。