وفقًا لدراسة نُشرت في مجلة أكاديمية الإدارة (Academy of Management Journal)، غالبًا ما يعتبر محترفو سانتا دورهم مهنة على مدار العام، ويحافظون على جوانب من هوية سانتا كلوز حتى خارج ذروة موسم الأعياد. استكشف البحث، الذي شاركت في تأليفه كريستينا هايمر من جامعة تينيسي، دوافع وتجارب الأفراد الذين يجسدون سانتا كلوز احترافيًا.

نشأ اهتمام هايمر بالموضوع من مشاهدة أفلام عيد الميلاد خلال جائحة كوفيد-19، وخاصة فيلم "إلف" (Elf)، الذي دفعها إلى التفكير في سبب اختيار شخص ما أن يكون سانتا كلوز. للتحقيق في ذلك، تعاونت هايمر وزملاؤها مع قائد مدرسة سانتا. قاموا بتحليل استطلاعات أرشيفية من 849 سانتا محترفًا، وأجروا استطلاعًا جديدًا لـ 382 سانتا، وأجروا أكثر من 50 مقابلة شخصية. حتى أن أحد سانتا حضر مقابلة بزي كامل.

كشفت الدراسة أن العديد من محترفي سانتا يرون دورهم على أنه أكثر من مجرد وظيفة موسمية. إنهم يرون ذلك على أنه دعوة تتطلب منهم تجسيد قيم وروح سانتا كلوز على مدار العام. يمتد هذا الالتزام إلى ما هو أبعد من ارتداء البدلة ويشمل الحفاظ على موقف إيجابي، ونشر الفرح، والتفاعل مع الأطفال والبالغين بطريقة تعكس شخصية سانتا كلوز.

وجد الباحثون أن هذا التفاني في هوية سانتا كلوز كان موجودًا حتى بين الأفراد الذين لا يتناسبون مع الصورة التقليدية لسانتا. يشير هذا إلى أن الدور لا يتم تحديده فقط من خلال المظهر الجسدي ولكن أيضًا من خلال الالتزام بالقيم والمسؤوليات المرتبطة بالشخصية.

تقدم النتائج نظرة ثاقبة لدوافع وتجارب الأفراد الذين يختارون تجسيد سانتا كلوز احترافيًا، وتسلط الضوء على المعنى الأعمق والالتزام الذي يجلبه الكثيرون إلى هذا الدور. تشير الدراسة أيضًا إلى أن هوية سانتا كلوز أكثر مرونة وشمولية مما يُنظر إليه عادةً، وتشمل مجموعة متنوعة من الأفراد الذين يشتركون في تفانٍ مشترك لنشر الفرح وتجسيد روح عيد الميلاد.