اكتشف علماء في معهد وودز هول لعلوم المحيطات (WHOI) أن الأسماك متوسطة الحجم، مثل سمك البرومفريت كبير الحراشف، تعمل بمثابة حلقة وصل حاسمة بين قاع المحيطات وشبكات الغذاء السطحية، مما يفسر سبب قضاء الحيوانات المفترسة الكبيرة مثل أسماك القرش وقتًا كبيرًا في المنطقة الشفقية للمحيط. تتبع الباحثون هذه الأسماك، التي تعيش في الأعماق خلال النهار وترتفع للتغذية في الليل، باستخدام علامات الأقمار الصناعية لأول مرة، وكشفوا عن تحركاتها وتأثيرها المحتمل على السلاسل الغذائية للمحيطات.

تسلط الدراسة، التي نُشرت في أواخر ديسمبر 2025، الضوء على أهمية منطقة الغسق المتوسط، والمعروفة أيضًا باسم المنطقة الشفقية، والتي تمتد من 200 إلى 1000 متر تحت سطح البحر. لطالما اشتبه في أن هذه المنطقة ذات الإضاءة الخافتة تلعب دورًا حيويًا في النظام البيئي البحري، ولكن الآليات المحددة كانت غير واضحة في السابق. أوضح داني ميرز، وهو باحث مشارك في الدراسة، أن سلوك سمك البرومفريت كبير الحراشف يربط بشكل مباشر الأعماق الغنية بالمغذيات بالمياه السطحية حيث تصطاد العديد من الحيوانات المفترسة.

استخدم فريق البحث علامات تتبع متطورة تعتمد على الأقمار الصناعية لمراقبة تحركات سمك البرومفريت كبير الحراشف. سمحت لهم هذه التقنية بجمع بيانات حول الهجرات الرأسية للأسماك واستخدامها للموائل، مما يوفر نظرة ثاقبة لدورها في نقل الطاقة والمغذيات في جميع أنحاء المحيط. كشفت البيانات أن تحركات البرومفريت تتأثر بوضوح المياه، مما يشير إلى أن التغيرات في الظروف البيئية يمكن أن تعطل هذه الروابط الحاسمة في الشبكة الغذائية.

تمتد آثار هذا البحث إلى ما هو أبعد من الفهم البيئي الأساسي. يمكن أن يكون للتغيرات في توزيع وسلوك الأسماك متوسطة الحجم آثار متتالية على النظام البيئي البحري بأكمله، مما يؤثر على أعداد كل من الحيوانات المفترسة والفرائس. صرح متحدث باسم معهد وودز هول لعلوم المحيطات (WHOI) قائلاً: "إن فهم هذه الروابط أمر بالغ الأهمية للتنبؤ بكيفية استجابة النظم البيئية للمحيطات لتغير المناخ والضغوط الأخرى التي يسببها الإنسان".

ستركز الأبحاث المستقبلية على توسيع دراسات التتبع لتشمل أنواع الأسماك الأخرى متوسطة الحجم والتحقيق في آثار التلوث والصيد الجائر على أعدادها. يخطط العلماء أيضًا لاستخدام نماذج مدعومة بالذكاء الاصطناعي لمحاكاة التفاعلات المعقدة داخل الشبكة الغذائية للمحيطات والتنبؤ بعواقب التغيرات البيئية المختلفة. ستتضمن هذه النماذج بيانات من تتبع الأقمار الصناعية والمسوحات المتعلقة بعلوم المحيطات والتجارب المعملية لتوفير فهم أكثر شمولاً لدور قاع المحيطات في النظام البيئي العالمي.