كينت، واشنطن – شهدت مباراة البيسبول في مدرسة كينتليك الثانوية الليلة الماضية نهاية مثيرة، لكنها سلطت الضوء أيضًا على قلق متزايد في رياضات الشباب: الإرهاق. في حين شهدت النتيجة النهائية فوز كينتليك، إلا أن الضغط على الرياضيين الشباب للتخصص مبكرًا والأداء بمستويات النخبة يؤثر سلبًا عليهم، وفقًا للخبراء وأولياء الأمور على حد سواء.

كانت المباراة نفسها سجالًا متقلبًا، حيث ضمنت كينتليك الفوز في النهاية في الشوط التاسع بضربة فردية حاسمة. قدم الرامي النجم، الطالب في السنة الثانية جيك طومسون، سبعة أشواط قوية، مسجلاً ثمانية ضربات قاضية ولم يسمح إلا بتسجيل نقطتين. ومع ذلك، اعترف والد طومسون بعد المباراة أن ابنه يشعر بضغط التزامات البيسبول على مدار العام. وقال: "إنه يحب اللعبة، لكن السفر المستمر والضغط من أجل الأداء يرهقانه بالتأكيد".

هذه المشاعر تعكس اتجاهًا أوسع. وفقًا لمسح حديث أجراه معهد أسبن، يعتقد 11.4 بالمائة من الآباء أن أطفالهم يمكنهم اللعب باحتراف، مما يؤجج بيئة تنافسية غالبًا ما تدفع الأطفال إلى التخصص في رياضة واحدة في سن أصغر بشكل متزايد. يتناقض هذا بشكل حاد مع الأجيال السابقة، حيث كانت المشاركة في رياضات متعددة هي القاعدة. تفوق رياضيون أسطوريون مثل بو جاكسون وديون ساندرز في كل من البيسبول وكرة القدم، وهو إنجاز أصبح نادرًا بشكل متزايد مع ترسخ التخصص.

شاركت باولا جارتين، وهي أم لتوأمين في جنوب كاليفورنيا، تجربتها. قالت: "لسنوات، أحب مايكي ومادي لعب كرة القدم والبيسبول وغيرها من الرياضات". "ولكن بحلول أوائل سنوات المراهقة، أصبحت المنافسة أكثر حدة، وأصبح المدربون أكثر تطلبًا، وتدخلت الإصابات، وطالبت فرقهم السياحية بالتركيز على رياضة واحدة فقط. تحول التنقل إلى البطولات في نهاية الأسبوع إلى عمل روتيني. أصبحت الرياضة أقل متعة."

استقالت مادي في النهاية من كرة القدم بسبب تجربة تدريب سلبية وتحولت إلى الكرة الطائرة. اختار مايكي، بعد أن لعب كرة القدم والبيسبول، البيسبول لكنه عانى من إصابة في الركبة خلال تدريب كرة القدم في غير موسم البيسبول. بحلول سن 15، توقف عن ممارسة الرياضات الجماعية تمامًا.

يحذر الخبراء من أن التخصص المبكر يمكن أن يؤدي إلى إصابات الإفراط في الاستخدام والضغط النفسي وفي النهاية الإرهاق. قال الدكتور جيمس أندروز، وهو طبيب مشهور في الطب الرياضي: "يتم التعامل مع الأطفال على أنهم محترفون مصغرون". "إنهم يتدربون بجدية كبيرة وفي وقت مبكر جدًا ولا يسمحون لأجسادهم بالتطور بشكل صحيح."

لا تزال الآثار طويلة المدى لهذا الاتجاه تتكشف، لكن العدد المتزايد من الرياضيين الشباب الذين يتركون الرياضة تمامًا هو علامة مقلقة. في حين أن السعي لتحقيق التميز الرياضي أمر يستحق الثناء، إلا أن إيجاد توازن بين المنافسة والاستمتاع أمر بالغ الأهمية لضمان بقاء رياضات الشباب تجربة إيجابية لجميع المعنيين. من المقرر إقامة المباراة التالية لكينتليك يوم الجمعة، ويبقى أن نرى كيف سيتعامل الفريق ولاعبوه مع ضغوط الموسم الصعب.