تم تعيين بيتي براون، البالغة من العمر 92 عامًا، وهي أقدم ضحية باقية على قيد الحياة في فضيحة نظام Horizon لتكنولوجيا المعلومات التابع لمكتب البريد، ضابطة في رتبة الإمبراطورية البريطانية (OBE) تقديرًا لخدماتها للعدالة بعد حملة ضد الملاحقات القضائية غير المشروعة. أدارت براون وزوجها الراحل أوسوال مكتب بريد آنفيلد بلين في مقاطعة دورهام من عام 1985 حتى عام 2003، عندما أُجبرا على الخروج بعد إنفاق أكثر من 50,000 جنيه إسترليني من مدخراتهما لتغطية العجز الذي لم يكن موجودًا. تلقت مؤخرًا تسوية من أحد برامج التعويض الحكومية.

أخبرت براون برنامج BBC Breakfast أنها قبلت التكريم في قائمة تكريمات العام الجديد نيابة عن جميع ضحايا الفضيحة. وقالت: "يجب أن يحصل كل واحد منهم على وسام OBE". "كل واحد منهم بسبب ما وضعه مكتب البريد علينا وما وقفنا عليه ثابتين ومخلصين. لقد فعلت ذلك من أجل العدالة."

تم تطبيق نظام Horizon لتكنولوجيا المعلومات، الذي طورته شركة Fujitsu، في فروع مكتب البريد بدءًا من عام 1999. كان الهدف منه تبسيط العمليات، لكنه احتوى على عيوب خطيرة أدت إلى اختلافات محاسبية. أدت هذه الاختلافات إلى مقاضاة أكثر من 900 من مديري مكاتب البريد الفرعية ظلماً بتهمة السرقة والاحتيال والمحاسبة الكاذبة بناءً على بيانات خاطئة من نظام Horizon. واجه آلاف آخرون دمارًا ماليًا وتشويهًا للسمعة. سعى مكتب البريد، الذي حافظ على سلامة النظام، إلى هذه الملاحقات القضائية على الرغم من الأدلة المتزايدة على أخطاء النظام.

كشفت الفضيحة عن فشل كبير في المساءلة الخوارزمية. اتخذ نظام Horizon، وهو أداة معقدة تعتمد على الذكاء الاصطناعي، قرارات أثرت بشكل مباشر على حياة الناس، ومع ذلك كانت آلياته الداخلية مبهمة ويصعب تدقيقها. أثار هذا مخاوف بشأن احتمال التحيز والأخطاء في أنظمة الذكاء الاصطناعي، خاصة عند استخدامها في المواقف عالية المخاطر. تسلط القضية الضوء على أهمية الشفافية وقابلية الشرح والرقابة المستقلة في تطوير ونشر تقنيات الذكاء الاصطناعي.

أثارت فضيحة مكتب البريد دعوات لإجراء إصلاحات قانونية وتنظيمية لحماية الأفراد من الأضرار المحتملة لأنظمة الذكاء الاصطناعي. هناك نقاش متزايد حول الحاجة إلى عمليات تدقيق مستقلة للخوارزميات، والحق في الحصول على تفسير للقرارات التي تعتمد على الذكاء الاصطناعي، وآليات للانتصاف عندما تتسبب أنظمة الذكاء الاصطناعي في ضرر. تدرس حكومة المملكة المتحدة حاليًا تشريعًا لمعالجة هذه القضايا، بما في ذلك مقترحات لجهة تنظيمية للذكاء الاصطناعي.

تعد التسوية التي طال انتظارها والتي تلقتها براون جزءًا من جهود الحكومة لتعويض ضحايا الفضيحة. ومع ذلك، لا يزال العديد من الضحايا ينتظرون التعويض الكامل، وقد تعرضت العملية لانتقادات بسبب بطئها وتعقيدها. يجري تحقيق عام للتحقيق في المدى الكامل للفضيحة وتحديد المسؤول عن الملاحقات القضائية غير المشروعة. ومن المتوقع أن يقدم التحقيق نتائجه في وقت لاحق من هذا العام.