صعد مشروب الطاقة "Feel Free" (فيل فري)، القائم على الكراتوم، بسرعة ليصبح المنتج الأكثر مبيعًا في سلسلة متاجر وطنية كبرى العام الماضي، متجاوزًا مشروب "5-hour Energy" (فايف آور إنرجي) الذي تربّع على القمة لفترة طويلة. ومع ذلك، يخيم على هذا النجاح الآن تقارير عن آثار صحية ضارة بين المستهلكين، مما يثير مخاوف بشأن المشهد التنظيمي للمكملات الغذائية.

إن الصعود السريع لـ "Feel Free"، الذي يتم تسويقه كمكمل عشبي نباتي يحتوي على أوراق الكراتوم وخلاصات جذور الكافا، يسلط الضوء على تحول كبير في تفضيلات المستهلكين داخل سوق مشروبات الطاقة. حققت العلامة التجارية المرتبة الأولى في غضون أربعة أشهر من طرحها على أرفف سلسلة المتاجر المذكورة، لتزيح "5-hour Energy" الذي احتفظ بالمركز لمدة عقدين.

يؤكد هذا الاضطراب في السوق على الطلب المتزايد على معززات الطاقة البديلة، حتى مع ظهور تساؤلات حول سلامتها وتنظيمها. أفاد درو باريت، وهو مستهلك من شامبين، إلينوي، بأنه عانى من أعراض غير سارة مثل سيلان الأنف وآلام في الجسم بعد تناول "Feel Free"، على الرغم من النشوة الأولية.

يفتقر الإطار التنظيمي الحالي لإدارة الغذاء والدواء (FDA) للمكملات الغذائية إلى الرقابة الصارمة المطبقة على المستحضرات الصيدلانية. يسمح هذا لمنتجات مثل "Feel Free" بدخول السوق دون اختبارات مكثفة قبل التسويق، مما قد يعرض المستهلكين لمخاطر صحية غير متوقعة. يخلق غياب التنظيم القوي بيئة عمل يمكن للشركات فيها الاستفادة من طلب المستهلكين على البدائل الطبيعية، حتى لو كانت الأدلة العلمية التي تدعم سلامتها وفعاليتها محدودة.

يعتمد مستقبل "Feel Free" والمنتجات المماثلة القائمة على الكراتوم على التدقيق التنظيمي المتطور ووعي المستهلك. يمكن أن تؤدي التقارير المتزايدة عن الآثار الضارة إلى تحفيز رقابة أكثر صرامة من إدارة الغذاء والدواء، مما قد يؤثر على قدرة الشركة على تسويق منتجاتها وبيعها. علاوة على ذلك، فإن الوعي المتزايد لدى المستهلكين بالمخاطر المحتملة المرتبطة بالكراتوم يمكن أن يؤدي إلى انخفاض في المبيعات، بغض النظر عن التغييرات التنظيمية. تعد حالة "Feel Free" بمثابة تذكير صارخ بالتفاعل المعقد بين طلب السوق والرقابة التنظيمية وسلامة المستهلك في صناعة المكملات الغذائية سريعة التطور.