تتردد الآن في أروقة محكمة ثورجود مارشال الأمريكية الهادئة، والتي تمثل رمزًا للعدالة والصرامة القانونية، اتهامات من نوع مختلف. تواجه القاضية سارة ميريام، قاضية محكمة الاستئناف الفيدرالية في الدائرة الثانية، اتهامات بالتنمر وإساءة معاملة مساعديها القانونيين، وهو اتهام وجهه مشروع المساءلة القانونية، وهي مجموعة مناصرة غير ربحية. تزعم الشكوى، وهي خطوة نادرة ضد قاضٍ في منصبه، نمطًا من السلوك المسيء الذي ترك المساعدين السابقين خائفين والمجتمع القانوني يتصارع مع أسئلة حول السلوك القضائي والمساءلة.

قدمت أليزا شاتزمان، مؤسسة مشروع المساءلة القانونية، شكوى سوء السلوك في وقت سابق من هذا الشهر، وهي المرة الثانية فقط التي تتخذ فيها المنظمة مثل هذا الإجراء. ترسم الشكوى، التي راجعتها الإذاعة الوطنية العامة (NPR)، صورة لقاضية يُزعم أنها عرضة لنوبات الغضب، وتوبخ المساعدين، وترسل ما يوصف بأنه "رسائل بريد إلكتروني منفلتة" مكتوبة بأحرف كبيرة بالكامل. وتؤكد المنظمة أن ادعاءاتها تستند إلى محادثات مع العديد من المساعدين القانونيين السابقين، والذين يخشون جميعًا التقدم علنًا بسبب الخوف من التداعيات المهنية.

يلعب المساعدون القانونيون، وغالبًا ما يكونون من خريجي كليات الحقوق الجدد، دورًا حاسمًا في النظام القضائي. فهم يجرون البحوث القانونية، ويصوغون الآراء، ويساعدون القضاة في إدارة حجم القضايا. يعتبر هذا المنصب مرغوبًا فيه للغاية، حيث يوفر خبرة لا تقدر بثمن ونقطة انطلاق لمهن قانونية مرموقة. ومع ذلك، فإن ديناميكية القوة بين القاضي والمساعد غير متكافئة بطبيعتها، مما يجعل المساعدين عرضة بشكل خاص للإساءة. يجادل مشروع المساءلة القانونية بأن النظام الحالي لمعالجة شكاوى سوء السلوك داخل السلطة القضائية غير كافٍ، مما يترك للمساعدين القليل من سبل الانتصاف عند مواجهة سوء المعاملة.

وقالت أليزا شاتزمان، رئيسة ومؤسسة مشروع المساءلة القانونية: "إنها متنمرة، بكل الطرق التي قد يتنمر بها المرء على موظفيه: الصراخ، وتوبيخ المساعدين، وإرسال رسائل بريد إلكتروني منفلتة بأحرف كبيرة". تؤكد هذه العبارة على خطورة الادعاءات وتسلط الضوء على التأثير المحتمل على رفاهية المساعدين وتطورهم المهني.

لم تعلق محكمة الاستئناف للدائرة الثانية بعد على الادعاءات المحددة ضد القاضية ميريام. عادة ما تكون عملية التحقيق في شكاوى سوء السلوك القضائي سرية، وتتضمن مراجعة من قبل مجلس قضائي يتألف من قضاة آخرين داخل الدائرة. يجادل النقاد بأن عملية المراجعة الداخلية هذه تفتقر إلى الشفافية والاستقلالية، مما قد يحمي القضاة من المساءلة. تسعى شكوى مشروع المساءلة القانونية ليس فقط إلى معالجة سوء السلوك المزعوم للقاضية ميريام ولكن أيضًا إلى إثارة محادثة أوسع حول الحاجة إلى الإصلاح في عملية الشكاوى القضائية.

تثير الاتهامات الموجهة إلى القاضية ميريام أسئلة مهمة حول الثقافة داخل السلطة القضائية والحماية الممنوحة للمساعدين القانونيين. يجب على مهنة المحاماة، المعروفة ببيئتها المتطلبة والضغط العالي، أن تتصارع مع احتمال إساءة استخدام السلطة والحاجة إلى آليات لضمان مكان عمل عادل ومحترم للجميع. مع تطور التحقيق، سيراقب المجتمع القانوني عن كثب، على أمل التوصل إلى حل يدعم مبادئ العدالة والمساءلة. يمكن أن يكون للنتيجة آثار كبيرة على مستقبل العمل كمساعد قضائي والمهنة القانونية الأوسع، مما قد يؤدي إلى إصلاحات في كيفية الإبلاغ عن سوء السلوك ومعالجته داخل النظام القضائي.