قد يجد الأمريكيون الباحثون عن قرارات مؤثرة للعام الجديد أن إعادة النظر في اتجاه تقليل استهلاك اللحوم، كما رأيناه في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، يقدم فوائد كبيرة للصحة الشخصية، ورفاهية الحيوان، والاستدامة البيئية. خلال العقد الماضي، أعرب عدد متزايد من الأفراد عن اهتمامهم بالأنظمة الغذائية النباتية، مع تبني العديد من المدارس والمستشفيات مبادرات "الاثنين بلا لحوم"، وتجربة المشاهير للنظام الغذائي النباتي الصرف (veganism)، واستثمار أصحاب رؤوس الأموال المغامرة بكثافة في بدائل اللحوم النباتية مثل "إمبوسيبل فودز" و"بيوند ميت".

وقد نتج هذا التحول عن زيادة الوعي بالمخاطر الصحية المحتملة المرتبطة باستهلاك اللحوم بكميات كبيرة، والذي يبلغ متوسطه أكثر من 200 رطل للفرد سنويًا في الولايات المتحدة. كما لعبت التحقيقات السرية التي كشفت عن ظروف مزارع المصانع دورًا في إثارة مخاوف أخلاقية بشأن معاملة الحيوانات. علاوة على ذلك، اكتسب التأثير البيئي للزراعة الحيوانية، بما في ذلك انبعاثات الغازات الدفيئة واستخدام الأراضي، اهتمامًا عامًا أكبر. وأشار كيني توريلا، وهو مراسل أول في قسم "المستقبل المثالي" التابع لـ "فوكس" والذي يركز على رفاهية الحيوان ومستقبل اللحوم، إلى أن هذه العوامل ساهمت مجتمعة في صعود الأكل النباتي.

في حين أن الحماس الأولي لتقليل استهلاك اللحوم قد تضاءل إلى حد ما، إلا أن الأسباب الكامنة وراء ذلك لا تزال ذات صلة. تواصل شركات مثل "نيو سكول فودز"، وهي شركة ناشئة مقرها تورنتو، الابتكار في قطاع المنتجات النباتية، وتطوير منتجات مثل شرائح سمك السلمون النباتية التي تهدف إلى تكرار طعم وملمس اللحوم والأسماك التقليدية. توفر هذه التطورات للمستهلكين خيارات أكثر سهولة وجاذبية لدمج الأطعمة النباتية في وجباتهم الغذائية.