يُعتبر الملايين من الأشخاص حول العالم عديمي الجنسية، ويفتقرون إلى الوثائق الرسمية مثل شهادات الميلاد، مما يقيّد بشدة حصولهم على التعليم والتوظيف والحقوق الأساسية. يُعد أرنولد نكوبي، وهو شاب جنوب أفريقي يبلغ من العمر 25 عامًا، مثالًا على هذا الكفاح، حيث إنه غير قادر على إكمال تعليمه أو الحصول على عمل مستقر بسبب عدم وجود شهادة ميلاد لديه.

وُلد نكوبي في جوهانسبرغ لأب جنوب أفريقي، مما يجعله مؤهلاً للحصول على الجنسية. ومع ذلك، بعد أن تخلّى عنه والداه، لم يتمكن من إثبات وضعه عندما حاول التسجيل في المدرسة الثانوية. وقال: "إنه أمر مؤلم"، واصفًا تجربته بأنه يشعر بأنه "غير مرئي" وغير موجود. بدون وثائق رسمية، يقتصر عمل نكوبي على العمل غير الرسمي، مثل غسل السيارات في بلدة تيمبيسا بالقرب من جوهانسبرغ، لكسب لقمة العيش.

تعتبر حالة انعدام الجنسية قضية عالمية معقدة ذات عواقب بعيدة المدى. تعمل شهادة الميلاد كوثيقة تأسيسية، تثبت الهوية القانونية والجنسية للشخص. وبدونها، يواجه الأفراد حواجز كبيرة في الحصول على الخدمات الأساسية، بما في ذلك التعليم والرعاية الصحية والتوظيف الرسمي. وقد يُحرمون أيضًا من الحق في التصويت أو امتلاك الممتلكات أو السفر بحرية.

تتنوع أسباب انعدام الجنسية ويمكن أن تشمل القوانين التمييزية، والثغرات في قوانين الجنسية، وخلافة الدول، والعقبات الإدارية. في بعض الحالات، قد يولد الأفراد في بلد ما ولكنهم لا يحصلون على الجنسية بسبب جنسية والديهم أو عدم وجود وثائق لديهم. وقد يصبح آخرون عديمي الجنسية نتيجة للنزوح أو الصراع.

تعمل منظمات مثل المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين (UNHCR) على معالجة مشكلة انعدام الجنسية على مستوى العالم من خلال الدعوة والمساعدة القانونية وبرامج التسجيل. تهدف حملة "أنا أنتمي" التابعة للمفوضية إلى إنهاء حالة انعدام الجنسية بحلول عام 2024 من خلال حث الدول على تحسين قوانين وإجراءات الجنسية الخاصة بها.

اتخذت حكومة جنوب إفريقيا خطوات لمعالجة قضية الأفراد غير المسجلين داخل حدودها، بما في ذلك مبادرات لتبسيط عملية تسجيل المواليد وتوفير مسارات للحصول على الجنسية للمقيمين على المدى الطويل. ومع ذلك، لا تزال هناك تحديات في الوصول إلى المجتمعات المهمشة وضمان حصول جميع الأفراد على المستندات التي يحتاجونها للمشاركة الكاملة في المجتمع. تواصل وزارة الشؤون الداخلية مراجعة وتحديث سياساتها لمعالجة مشكلة انعدام الجنسية وضمان حصول جميع المقيمين على هوية قانونية معترف بها.