عندما استحوذ إيلون ماسك على تويتر وأعاد تسميته إلى X، بدأت هجرة رقمية. الملايين، بحثًا عن ملجأ من حالة عدم اليقين، توافدوا على منصة لم يسمع بها الكثيرون من قبل: ماستودون. بينما استكشف البعض بدائل مثل بلوسكاي أو ثريدز من إنستغرام، قدم ماستودون، الذي تأسس عام 2016، شيئًا أكثر من مجرد نسخة طبق الأصل من تويتر. لقد قدم رؤية مختلفة جوهريًا لوسائل التواصل الاجتماعي.

ولكن ما هو ماستودون بالضبط؟ في جوهره، هو منصة تدوين مصغر، تشبه إلى حد كبير تويتر. يمكن للمستخدمين نشر رسائل قصيرة ومشاركة الصور والمشاركة في المحادثات. ومع ذلك، فإن أوجه التشابه تنتهي إلى حد كبير عند هذا الحد. تم إنشاء ماستودون بواسطة مطور البرامج الألماني يوجين روشكو مع اختلاف رئيسي: إنه منظمة غير ربحية. هذا يعني أن هدفه الأساسي ليس تعظيم الأرباح للمساهمين، بل خدمة المصلحة العامة.

يكمن الاختلاف الحقيقي في بنية ماستودون. على عكس المنصات المركزية مثل X أو فيسبوك، فإن ماستودون لامركزي. فكر في الأمر مثل البريد الإلكتروني. ليس لديك مزود بريد إلكتروني واحد فقط؛ يمكنك الاختيار بين Gmail أو Hotmail أو عدد لا يحصى من الآخرين. وبالمثل، يتكون ماستودون من آلاف الخوادم المستقلة، تسمى "الخوادم الفرعية"، يدير كل منها أفراد أو منظمات مختلفة. عندما تقوم بالتسجيل في ماستودون، فإنك تختار خادمًا فرعيًا، تمامًا مثل اختيار مزود بريد إلكتروني.

هذا الهيكل اللامركزي له عدة آثار. أولاً، يوزع السلطة. لا توجد جهة واحدة تسيطر على الشبكة بأكملها. ثانيًا، يسمح بمزيد من التحكم المجتمعي. يمكن لكل خادم فرعي وضع قواعده الخاصة والإشراف على المحتوى الخاص به، مما يؤدي إلى نظام بيئي متنوع من المجتمعات التي تلبي الاهتمامات والقيم المختلفة.

"يكمن جمال ماستودون في أنه يعيد التحكم إلى أيدي المستخدمين"، كما توضح سارة جونز، وهي مستخدمة لماستودون منذ فترة طويلة ومشرفة مجتمعية. "أنت لست مجرد منتج يتم بيعه للمعلنين. أنت جزء من مجتمع له معاييره وقيمه الخاصة."

ومع ذلك، فإن هذه الطبيعة اللامركزية تطرح أيضًا تحديات. قد يكون العثور على الخادم الفرعي المناسب أمرًا مربكًا للمستخدمين الجدد. ولأن كل خادم فرعي يعمل بشكل مستقل، فقد يكون الإشراف على المحتوى غير متسق عبر الشبكة.

على الرغم من هذه التحديات، فقد نحت ماستودون مساحة فريدة في مشهد وسائل التواصل الاجتماعي. إن التزامه باللامركزية والتحكم المجتمعي والمبادئ غير الربحية يقدم بديلاً مقنعًا للمنصات المركزية المهيمنة. مع تزايد وعي المستخدمين بديناميكيات القوة والاعتبارات الأخلاقية لوسائل التواصل الاجتماعي، قد يضعه نهج ماستودون التطلعي في مكانة اللاعب الرئيسي في مستقبل التواصل عبر الإنترنت.