بدأت آلات الصراف الآلي في بلغاريا بصرف اليورو يوم الخميس، إيذانًا بدخول البلاد منطقة اليورو لتصبح العضو الحادي والعشرين فيها. وشهد هذا التحول قيام آلات الصراف الآلي في صوفيا، العاصمة، بتوزيع أوراق اليورو النقدية الجديدة، لتحل محل الليف، الذي سيظل متداولًا في المعاملات النقدية طوال شهر يناير. ومع ذلك، سيتم إعطاء الصرف حصريًا باليورو.

انضمت بلغاريا، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 6.7 مليون نسمة، إلى الاتحاد الأوروبي في عام 2007 كواحدة من الدول الأقل ثراءً فيه. ويشير اعتمادها لليورو إلى اندماج أعمق مع الاتحاد الأوروبي، بعد انتقالها من اقتصاد على النمط السوفيتي إلى الديمقراطية والأسواق الحرة بعد عام 1989. وتتماشى هذه الخطوة مع نظام نقدي تشترك فيه دول مثل ألمانيا وفرنسا وإيطاليا، مما يعزز التعاون الاقتصادي وربما يعزز التجارة.

يحدث هذا الحدث التاريخي خلال فترة من عدم الاستقرار السياسي في بلغاريا. فقد استقالت الحكومة التي يقودها المحافظون في وقت سابق من هذا الشهر بسبب احتجاجات واسعة النطاق مناهضة للفساد. ويتزامن هذا الاضطراب السياسي مع شكوك عامة بشأن اعتماد اليورو، مدفوعة إلى حد كبير بالمخاوف بشأن الزيادات المحتملة في الأسعار. ولتلبية متطلبات الاتحاد الأوروبي لدخول منطقة اليورو، عملت الحكومة سابقًا على خفض التضخم إلى 2.7٪.

تركت استقالة الحكومة البلاد بدون ميزانية معتمدة للعام المقبل، مما قد يعيق الإصلاحات والاستخدام الفعال لأموال الدعم من كتلة الاتحاد الأوروبي المكونة من 27 دولة، مما يزيد من استياء الجمهور. يضيف المناخ السياسي الحالي طبقة من التعقيد إلى انتقال بلغاريا الاقتصادي، مما يتطلب إدارة دقيقة لضمان التكامل السلس في منطقة اليورو.