بدأت آلات الصراف الآلي في بلغاريا بصرف اليورو للمرة الأولى يوم الخميس، إيذانًا بدخول البلاد منطقة اليورو لتصبح العضو الحادي والعشرين فيها. يمثل هذا التحول اندماجًا أعمق مع الاتحاد الأوروبي للدولة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 6.7 مليون نسمة، والتي انضمت إلى الاتحاد الأوروبي في عام 2007.

يحل إدخال اليورو محل الليف، على الرغم من أن العملة المحلية ستظل قيد الاستخدام للمدفوعات النقدية طوال شهر يناير. ومع ذلك، سيتم إعطاء الصرف حصريًا باليورو. يمثل تبني بلغاريا لليورو خطوة مهمة في انتقالها بعد الشيوعية، والانتقال من اقتصاد على النمط السوفيتي إلى نظام ديمقراطي واقتصاد السوق الحرة بعد عام 1989.

تأتي هذه المحطة الهامة خلال فترة من عدم الاستقرار السياسي. استقالت الحكومة التي يقودها المحافظون في وقت سابق من هذا الشهر في أعقاب احتجاجات واسعة النطاق ضد الفساد. أثار هذا الاضطراب السياسي شكوكًا بين السكان، مع مخاوف بشأن الزيادات المحتملة في الأسعار المرتبطة بتغيير العملة.

للوفاء بمتطلبات الاتحاد الأوروبي لدخول منطقة اليورو، عملت الحكومة البلغارية سابقًا على خفض التضخم، ليصل إلى 2.7٪ في وقت سابق من هذا العام. ومع ذلك، تركت استقالة الحكومة البلاد بدون ميزانية منتظمة للعام المقبل، مما قد يعيق الإصلاحات والاستفادة من صناديق الدعم من الكتلة المكونة من 27 عضوًا، مما يزيد من استياء الجمهور.

يعكس مسار بلغاريا نحو عضوية منطقة اليورو اتجاهًا أوسع للتكامل الاقتصادي داخل الاتحاد الأوروبي. يهدف اعتماد عملة موحدة إلى تسهيل التجارة والاستثمار والاستقرار الاقتصادي بين الدول الأعضاء. ومع ذلك، فقد أظهرت التجربة في دول أخرى في منطقة اليورو أن الانتقال يمكن أن يمثل تحديات، بما في ذلك الضغوط التضخمية المحتملة والحاجة إلى الانضباط المالي. ستكون الأشهر المقبلة حاسمة في تحديد التأثير طويل المدى لليورو على الاقتصاد البلغاري ومواطنيه.