منذ سبتمبر/أيلول، تقوم الولايات المتحدة بقصف جوي لسفن يشتبه في تورطها في تهريب المخدرات بالقرب من ساحل فنزويلا، بالتزامن مع حشد عسكري كبير في المنطقة، مما يمثل مستوى من الوجود العسكري الأمريكي لم نشهده منذ حقبة الحرب الباردة. ويثير هذا التصعيد أسئلة مهمة حول الدوافع الكامنة وراء زيادة التدخل الأمريكي في دولة كانت خصمًا طويل الأمد.

شهدت فنزويلا، تحت قيادة الرئيس نيكولاس مادورو، فترة من التدهور الاقتصادي وتصاعد العنف والتحول نحو الحكم الاستبدادي. إن سياسات الدولة الاشتراكية، إلى جانب وضعها كمصدر رئيسي للمهاجرين والروابط المزعومة بتهريب المخدرات، جعلتها في بؤرة اهتمام الإدارة الأمريكية. وأشار جوشوا كيتنغ، كبير المراسلين في Vox الذي يغطي السياسة الخارجية والأخبار العالمية، إلى أن الصراعات الداخلية في فنزويلا وتحالفها الجيوسياسي جعلها هدفًا للقلق الأمريكي.

لقد كانت العلاقة بين الولايات المتحدة وفنزويلا متوترة لعقود، لا سيما منذ صعود هوغو شافيز والثورة البوليفارية. لقد انتهج شافيز، ولاحقًا مادورو، سياسات تحدت النفوذ الأمريكي في المنطقة وعززت التحالفات مع دول مثل كوبا وروسيا. وقد أدى ذلك إلى سلسلة من الاشتباكات الدبلوماسية والعقوبات الاقتصادية والاتهامات بالتدخل الأمريكي في الشؤون الفنزويلية.

أثارت الأعمال العسكرية الحالية جدلاً دوليًا، حيث أعربت بعض الدول عن قلقها بشأن الانتهاكات المحتملة للسيادة الفنزويلية وخطر تصعيد التوترات الإقليمية. يجادل النقاد بأن التدخل العسكري يمكن أن يزيد من زعزعة استقرار المنطقة وتفاقم الأزمة الإنسانية داخل فنزويلا. في المقابل، يؤكد أنصار اتخاذ موقف أكثر صرامة على أن العمل الحاسم ضروري لمكافحة تهريب المخدرات وتعزيز الديمقراطية في البلاد.

لا يزال احتمال حدوث غزو بري واسع النطاق، على غرار التدخل الأمريكي في العراق، نقطة للتكهنات والقلق. في حين أن الحكومة الأمريكية لم تعلن صراحة عن نيتها شن مثل هذه العملية، إلا أن حجم الحشد العسكري يشير إلى أنه يتم النظر في جميع الخيارات. ولا يزال الوضع متقلبًا، مع استمرار الجهود الدبلوماسية الرامية إلى إيجاد حل سلمي للأزمة، حتى مع استمرار تصاعد الضغط العسكري.