أعلن علماء الأنثروبولوجيا عن دراسة جديدة تقدم أدلة قوية على أن أحفورة عمرها سبعة ملايين عام، Sahelanthropus tchadensis، كانت تمشي منتصبة، مما قد يعيد كتابة الجدول الزمني لأصول الإنسان. يشير البحث، الذي أجراه فريق من العلماء، إلى أن المشي على قدمين، والقدرة على المشي على ساقين، ظهر في وقت أبكر بكثير مما كان يعتقد سابقًا، مما يضعه بالقرب من الجذر الأساسي لشجرة عائلة الإنسان.

ركزت الدراسة، المفصلة في منشور حديث، على التحليل التشريحي للأحفورة، وتحديداً فحص هيكل الساق والورك. وجد الباحثون موقع ارتباط للأربطة، يرتبط عادةً بالمشي المنتصب، ولا يُرى إلا في أسلاف الإنسان. على الرغم من المظهر الشبيه بالقرد للأحفورة وصغر حجم الدماغ، إلا أن الأدلة التشريحية تشير إلى أنها كانت تتحرك بثقة على ساقين. وقال الدكتور [أدخل اسمًا خياليًا]، المؤلف الرئيسي للدراسة والباحث في جامعة نيويورك: "هذا الاكتشاف له آثار كبيرة على فهمنا لتطور الإنسان. إنه يشير إلى أن المشي على قدمين لم يكن تطورًا لاحقًا في سلالتنا، بل سمة موجودة في وقت أبكر بكثير مما كنا نعتقد".

لعقود من الزمان، كانت مسألة ما إذا كان Sahelanthropus tchadensis يمشي على قدمين موضوع نقاش بين الباحثين. يبلغ عمر الأحفورة، التي تم اكتشافها في تشاد، حوالي سبعة ملايين عام، مما يجعلها واحدة من أقدم أحافير أشباه البشر التي تم العثور عليها على الإطلاق. إذا تم تأكيد أنها تمشي على قدمين، فستصبح أقدم سلف بشري معروف. تقدم الدراسة الجديدة أقوى دليل حتى الآن يدعم هذا الادعاء.

تتجاوز الآثار المترتبة على هذا الاكتشاف مجرد دفع الجدول الزمني لتطور الإنسان إلى الوراء. كما أنه يثير تساؤلات حول الضغوط البيئية التي ربما دفعت إلى تطور المشي على قدمين. تشير بعض النظريات إلى أن المشي منتصبًا سمح لأشباه البشر الأوائل بالرؤية فوق الأعشاب الطويلة، أو حمل الطعام والأدوات، أو الحفاظ على الطاقة في البيئات المفتوحة. أوضح الدكتور [أدخل اسمًا خياليًا]، عالم الأنثروبولوجيا في جامعة ألاباما برمنغهام والمؤلف المشارك للدراسة: "إن فهم السياق الذي تطور فيه المشي على قدمين أمر بالغ الأهمية لفهم أصول جنسنا البشري".

يقر فريق البحث بالحاجة إلى مزيد من الدراسات لفهم حركة Sahelanthropus tchadensis بشكل كامل. إنهم يخططون لإجراء تحليلات إضافية للأحفورة، بالإضافة إلى دراسات مقارنة مع أحافير أشباه البشر الأوائل الأخرى. ومن المتوقع أن تؤدي النتائج إلى مزيد من البحث في أصول المشي البشري على قدمين ودوره في تشكيل مسار التطور البشري. نُشرت الدراسة في 3 يناير 2026.