غالبًا ما يتجلى الجوع في الولايات المتحدة بطرق خفية، تاركًا ندوبًا دائمة على كل من الصحة البدنية والعقلية، وفقًا لتقرير حديث أُعد بالشراكة مع KFF Health News. على عكس الصور المعترف بها على نطاق واسع للمجاعة في الدول النامية، غالبًا ما يظهر الجوع في أمريكا على شكل مشاكل سلوكية لدى الأطفال أو قلق لدى الآباء الذين يكافحون لإعالة أسرهم.

سلط التقرير الضوء على تجارب أفراد مثل مارلين فارغاس، التي شوهدت وهي تجمع تبرعات غذائية في مخزن مؤقت للطعام في إيستهامبتون، ماساتشوستس، في نوفمبر. اعتمدت فارغاس، التي تعيل أسرة مكونة من ستة أفراد، على المخزن لتكملة الإمدادات الغذائية لعائلتها.

يؤثر انعدام الأمن الغذائي، وهو حالة عدم القدرة على الوصول الموثوق إلى كمية كافية من الغذاء المغذي بأسعار معقولة، على الملايين في الولايات المتحدة، وهي دولة يُنظر إليها غالبًا على أنها رائدة عالميًا في إنتاج الغذاء. هذه المشكلة ليست فريدة من نوعها في الولايات المتحدة، حيث لا يزال انعدام الأمن الغذائي يمثل تحديًا كبيرًا في جميع أنحاء العالم، لا سيما في المناطق المتضررة من النزاعات وتغير المناخ وعدم الاستقرار الاقتصادي. تعمل منظمات مثل برنامج الأغذية العالمي (WFP) بنشاط لمكافحة الجوع على نطاق عالمي، وتقديم المساعدة الغذائية ودعم الممارسات الزراعية المستدامة.

أسباب الجوع في الولايات المتحدة متعددة الأوجه، وتشمل الفقر والبطالة ومحدودية الوصول إلى الرعاية الصحية والتعليم بأسعار معقولة. غالبًا ما تتفاقم هذه العوامل بسبب أوجه عدم المساواة المنهجية والممارسات التمييزية التي تؤثر بشكل غير متناسب على المجتمعات المهمشة. وتُلاحَظ أنماط مماثلة في الدول المتقدمة الأخرى، حيث يساهم التفاوت في الدخل والاستبعاد الاجتماعي في انعدام الأمن الغذائي بين الفئات السكانية الضعيفة.

تتجاوز عواقب الجوع الصحة البدنية، وتؤثر على التطور المعرفي والأداء الأكاديمي والصحة العقلية. الأطفال الذين يعانون من الجوع المزمن هم أكثر عرضة لمواجهة تأخر في النمو ويكافحون في المدرسة، مما يؤدي إلى إدامة دائرة الفقر. غالبًا ما يعاني البالغون الذين يواجهون انعدام الأمن الغذائي من التوتر والقلق والاكتئاب، مما يزيد من إعاقة قدرتهم على تأمين عمل مستقر وإعالة أسرهم.

تشمل الجهود المبذولة لمعالجة الجوع في الولايات المتحدة برامج حكومية مثل برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) والبرنامج الوطني للغداء المدرسي، بالإضافة إلى عمل العديد من المنظمات غير الربحية وبنوك الطعام. ومع ذلك، لا تزال هناك تحديات في ضمان وصول هذه الموارد إلى جميع المحتاجين وفي معالجة الأسباب الجذرية لانعدام الأمن الغذائي. على الصعيد العالمي، تعمل مبادرات مثل أهداف التنمية المستدامة (SDGs)، وتحديداً الهدف الثاني من أهداف التنمية المستدامة، الذي يهدف إلى القضاء على الجوع وتحقيق الأمن الغذائي وتحسين التغذية وتعزيز الزراعة المستدامة، على دفع الجهود لمكافحة الجوع وسوء التغذية في جميع أنحاء العالم.