يشهد عالم جيلينور انتعاشًا ملحوظًا، حيث يعود اللاعبون المخضرمون والجدد على حد سواء لتسجيل الدخول إلى RuneScape بأعداد لم نشهدها منذ ذروة منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. ارتفعت أعداد اللاعبين بشكل كبير في الأشهر الأخيرة، حيث تتباهى كل من RuneScape 3 الحديثة والنسخة القديمة، Old School RuneScape (OSRS)، بإحصائيات مستخدمين متزامنة مثيرة للإعجاب. شهدت OSRS، على وجه الخصوص، ذروات تجاوزت 150,000 لاعب متصل بالإنترنت في وقت واحد، وهو رقم ينافس بعضًا من أشهر ألعاب MMORPG الحديثة.

يعزو المحللون هذا النهضة إلى تضافر عدة عوامل. يلعب الحنين إلى الماضي دورًا مهمًا، حيث يسعى العديد من اللاعبين العائدين إلى الراحة والألفة في لعبة حددت تجاربهم الأولى في الألعاب. "الأمر أشبه بارتداء زوج مريح من الأحذية"، كما قالت سارة ميلر، 32 عامًا، من شيكاغو، وهي لاعبة مخضرمة. "الكدح، والمجتمع، والفرح البسيط في رفع المستوى - كل شيء لا يزال موجودًا."

بالإضافة إلى الحنين إلى الماضي، عززت Jagex، مطورة اللعبة، هذا النمو بنشاط من خلال تحديثات المحتوى المستمرة والتفاعل مع المجتمع. استفادت OSRS، التي ولدت من استطلاع للاعبين في عام 2013 يطالب بالعودة إلى نسخة 2007 من اللعبة، من فلسفة تطوير تتمحور حول ملاحظات اللاعبين. تتم إضافة مهارات ومهام ومناطق جديدة بانتظام، ولكن فقط بعد أن يضمن استطلاع رأي صارم للمجتمع توافقها مع القيم الأساسية للعبة. "نحن نستمع إلى لاعبينا"، كما قال الرئيس التنفيذي لشركة Jagex، فيل مانسيل، في مقابلة حديثة. "OSRS هي لعبة بناها المجتمع، من أجل المجتمع، وهذا هو سبب استمرارها في الازدهار."

ساهم جائحة COVID-19 أيضًا في انتعاش اللعبة، حيث وفر للكثيرين وقت فراغ متزايد ورغبة في التواصل الاجتماعي. قدمت RuneScape، بأنظمتها الاجتماعية المعقدة وطريقة لعبها التعاونية، ملاذًا افتراضيًا وإحساسًا بالمجتمع خلال فترة العزلة. كما أن إمكانية الوصول إلى اللعبة، حيث يمكن تشغيلها على أجهزة كمبيوتر متواضعة وحتى الأجهزة المحمولة، وسعت من جاذبيتها.

بالمقارنة مع أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما واجهت RuneScape منافسة شديدة من عمالقة MMO الناشئة مثل World of Warcraft، فإن مشهد الألعاب الحالي أكثر تجزئة. في حين أن ألعاب AAA لا تزال تهيمن، إلا أن هناك شهية متزايدة لتجارب أكثر تخصصًا ومدفوعة بالمجتمع. نجحت RuneScape، بمزيجها الفريد من سحر المدرسة القديمة وممارسات التطوير الحديثة، في نحت مكانة مهمة لنفسها.

بالنظر إلى المستقبل، تخطط Jagex لمواصلة دعم كل من RuneScape 3 و OSRS بتحديثات منتظمة وفعاليات مجتمعية. تستكشف الشركة أيضًا طرقًا جديدة للتفاعل مع اللاعبين، بما في ذلك توسيع تواجدها على منصات البث ووسائل التواصل الاجتماعي. مع قاعدة لاعبين متفانية والتزام بقيمها الأساسية، تبدو RuneScape في وضع يسمح لها بالحفاظ على مكانتها كـ MMORPG ذات صلة ومزدهرة لسنوات قادمة. التحديث الرئيسي التالي لـ OSRS، المقرر إصداره في الأشهر المقبلة، يثير بالفعل ضجة كبيرة داخل المجتمع، ويعد بتحديات ومكافآت جديدة للمغامرين في جيلينور.