وفقًا لتقرير صادر عن شبكة CBS News، الشريك الإعلامي لـ BBC في الولايات المتحدة، يدرس مسؤولون أمريكيون اعتراض ناقلة نفط ترفع العلم الروسي وتعبر حاليًا المحيط الأطلسي متجهة إلى أوروبا ومصادرتها. وقال مسؤولان أمريكيان لم يكشف عن اسميهما لشبكة CBS News إن القوات الأمريكية تخطط لاحتمال اعتراض السفينة، التي ورد أنها نقلت نفطًا خامًا فنزويليًا في الماضي ويُعتقد أنها كانت متواجدة بين اسكتلندا وأيسلندا.

تأتي هذه الخطوة المحتملة في أعقاب تصريح الرئيس دونالد ترامب الشهر الماضي بأنه أمر بـ "فرض حصار" على ناقلات النفط الخاضعة للعقوبات سواء كانت تدخل فنزويلا أو تغادرها. واستنكرت الحكومة الفنزويلية هذه الخطوة ووصفتها بأنها "سرقة". كما اتهم ترامب مرارًا وتكرارًا الحكومة الفنزويلية باستخدام السفن لنقل المخدرات إلى الولايات المتحدة.

في الشهر الماضي، حاول خفر السواحل الأمريكي الصعود على متن السفينة Bella 1 في البحر الكاريبي، للاشتباه في أنها كانت في طريقها إلى فنزويلا. وكانت السلطات الأمريكية قد حصلت على مذكرة لتفتيش السفينة، بدعوى انتهاكات للعقوبات الأمريكية المتعلقة بشحن النفط الإيراني. ثم ورد أن السفينة Bella 1 غيرت مسارها وأعيد تسميتها إلى Marinera، وغيرت علمها.

فرضت الولايات المتحدة عقوبات على صناعة النفط في فنزويلا في محاولة للضغط على حكومة نيكولاس مادورو. تحظر هذه العقوبات على الشركات والأفراد الأمريكيين التعامل مع شركة النفط الحكومية الفنزويلية PDVSA. وتؤكد الحكومة الأمريكية أن هذه العقوبات تهدف إلى منع نظام مادورو من استخدام عائدات النفط للحفاظ على قبضته على السلطة.

يثير احتمال اعتراض الناقلة التي ترفع العلم الروسي تساؤلات حول المدى الذي ترغب الولايات المتحدة في تطبيقه على نظام العقوبات الخاص بها على البلدان والكيانات التي تواصل التجارة مع فنزويلا. ولا يزال من غير الواضح أيضًا ما هو المبرر القانوني المحدد الذي ستستخدمه الولايات المتحدة لمصادرة سفينة ترفع العلم الروسي في المياه الدولية. لا يزال الوضع متقلبًا، ومن المتوقع حدوث مزيد من التطورات مع استمرار الناقلة في رحلتها.