وفقًا لتقرير صادر عن شبكة "سي بي إس نيوز"، الشريك الإعلامي لـ "بي بي سي" في الولايات المتحدة، يدرس مسؤولون أمريكيون اعتراض ناقلة نفط ترفع العلم الروسي ومصادرتها، وهي تعبر حاليًا المحيط الأطلسي في طريقها إلى أوروبا. وأبلغ مسؤولان أمريكيان لم يكشف عن اسميهما المحطة التلفزيونية بأن القوات الأمريكية تخطط لاحتمال اعتراض السفينة، التي ورد أنها نقلت نفطًا خامًا فنزويليًا في الماضي، ويُعتقد أنها كانت متواجدة بين اسكتلندا وأيسلندا.

يأتي هذا الإجراء المحتمل في أعقاب تصريح الرئيس دونالد ترامب الشهر الماضي بأنه أمر بـ "فرض حصار" على ناقلات النفط الخاضعة للعقوبات سواء كانت تدخل فنزويلا أو تغادرها. واستنكرت الحكومة الفنزويلية هذا الإجراء ووصفته بأنه "سرقة". وقبل الانتخابات الفنزويلية الأخيرة، اتهم ترامب أيضًا الحكومة الفنزويلية باستخدام السفن لنقل المخدرات إلى الولايات المتحدة.

في الشهر الماضي، حاول خفر السواحل الأمريكي الصعود على متن السفينة "بيلا 1" في البحر الكاريبي، للاشتباه في أنها كانت متجهة إلى فنزويلا. وكانت السلطات الأمريكية قد حصلت على مذكرة لمصادرة السفينة، بدعوى انتهاكات للعقوبات الأمريكية المتعلقة بشحن النفط الإيراني. وغيرت السفينة "بيلا 1" مسارها لاحقًا واسمها إلى "مارينيرا"، ويُقال إنها أعادت تسجيل علمها.

فرضت الولايات المتحدة عقوبات على صناعة النفط في فنزويلا في محاولة للضغط على حكومة نيكولاس مادورو. تهدف هذه العقوبات إلى الحد من عائدات النفط في البلاد، وهي مصدر رئيسي للدخل لنظام مادورو. وتزعم الحكومة الأمريكية أن حكومة مادورو غير شرعية وقد ارتكبت انتهاكات لحقوق الإنسان ومارست الفساد.

ستمثل المصادرة المحتملة للناقلة التي ترفع العلم الروسي تصعيدًا كبيرًا في جهود الولايات المتحدة لفرض عقوبات على فنزويلا وربما روسيا، اعتمادًا على تفاصيل الأنشطة الحالية للناقلة وملكيةها. ولا يزال من غير الواضح ما هو المبرر القانوني المحدد الذي ستستخدمه الولايات المتحدة لاعتراض ومصادرة سفينة في المياه الدولية. الوضع مستمر، ومن المتوقع المزيد من التفاصيل مع استمرار الناقلة في رحلتها.