كشفت شركة ليغو عن منتجاتها الجديدة "Smart Bricks" في معرض الألعاب السنوي في نورمبرغ، ألمانيا، يوم الأربعاء، حيث دمجت تكنولوجيا الاستشعار المتقدمة ووحدات التحكم الدقيقة القابلة للبرمجة مباشرة في مكعبات البناء الشهيرة. أثارت هذه الخطوة، المصممة لتعزيز تجارب اللعب بعناصر تفاعلية، جدلاً بين خبراء تنمية الطفل الذين أعربوا عن مخاوفهم بشأن التأثير المحتمل على اللعب الإبداعي التقليدي.

تتضمن Smart Bricks، التي تم تطويرها على مدار ثلاث سنوات في مختبر الابتكار التابع لشركة ليغو في بيلوند، الدنمارك، اتصال Bluetooth، ومستشعرات مقياس التسارع والجيروسكوب، وشاشات LED مصغرة. تتيح هذه الميزات للأطفال برمجة إبداعاتهم من ليغو للاستجابة للحركة والضوء والصوت، مما يفتح إمكانيات لسرد القصص التفاعلي وتطبيقات الروبوتات. وفقًا لبيان صحفي صادر عن شركة ليغو، فإن المكعبات متوافقة مع مجموعات ليغو الحالية، بهدف تحقيق التكامل السلس في النظام البيئي للمنتجات الحالي. تخطط الشركة لإصدار تطبيق ترميز مخصص لكل من أجهزة iOS و Android، مما يمكّن الأطفال من برمجة المكعبات باستخدام واجهة مرئية قائمة على الكتل.

قال لارس سيلبرباور، رئيس قسم التسويق في ليغو، خلال إطلاق المنتج: "نعتقد أن Smart Bricks ستمكن الأطفال من أن يصبحوا مبدعين ومخترعين، مما يسد الفجوة بين اللعب البدني ومحو الأمية الرقمية". وأكد سيلبرباور على الفوائد التعليمية، مسلطًا الضوء على إمكانية تعلم الأطفال مفاهيم الترميز الأساسية ومهارات حل المشكلات من خلال التفاعل العملي.

ومع ذلك، أعرب بعض خبراء تنمية الطفل عن تحفظاتهم بشأن التأثير المحتمل على اللعب غير المنظم والخيال. جادلت الدكتورة أنيا شارما، عالمة نفس النمو في جامعة أكسفورد، بأن إدخال التكنولوجيا يمكن أن يخنق الإبداع. قالت شارما: "إحدى أعظم نقاط قوة ليغو كانت دائمًا طبيعتها المفتوحة، مما يسمح للأطفال ببناء وتخيل أي شيء يمكنهم أن يحلموا به". "إن إضافة وظائف مبرمجة مسبقًا وواجهات رقمية يخاطر بالحد من تلك الحرية وربما تحويل التركيز من الاستكشاف الإبداعي إلى اتباع التعليمات."

يعكس الجدل الدائر حول Smart Bricks مناقشة أوسع داخل صناعة الألعاب حول دور التكنولوجيا في لعب الأطفال. في حين أن العديد من الشركات تدمج العناصر الرقمية لإشراك الأطفال في عالم يعتمد على التكنولوجيا بشكل متزايد، إلا أن المخاوف لا تزال قائمة بشأن وقت الشاشة وخصوصية البيانات والإزاحة المحتملة لأنشطة اللعب التقليدية.

من المقرر إطلاق Smart Bricks من ليغو في خريف عام 2024، بسعر تجزئة مقترح يبلغ 299 دولارًا أمريكيًا لمجموعة أدوات للمبتدئين تحتوي على مجموعة مختارة من Smart Bricks وكابلات التوصيل والوصول إلى تطبيق الترميز. تخطط الشركة لجمع التعليقات من المعلمين وأولياء الأمور خلال برامج الاختبار التجريبي في الأشهر المقبلة لتحسين المنتج ومعالجة المخاوف التي أثارها الخبراء. أعلنت ليغو أيضًا عن شراكات مع العديد من المؤسسات التعليمية لتطوير مواد المناهج الدراسية التي تدمج Smart Bricks في برامج تعلم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM).