أعلن البيت الأبيض في بيان صدر يوم الأربعاء أن الولايات المتحدة ستواصل السيطرة على بيع النفط الفنزويلي "إلى أجل غير مسمى". يأتي هذا القرار في أعقاب خطوة الحكومة الأمريكية للمطالبة بحوالي 50 مليون برميل من النفط الخام الفنزويلي، المحاصر حاليًا، والاستيلاء على ناقلة نفط ترفع العلم الروسي يُزعم أنها مرتبطة بفنزويلا.

تخطط الولايات المتحدة لبيع ما يصل إلى 3 مليارات دولار من النفط الخام الفنزويلي، المحتجز حاليًا في ناقلات ومنشآت تخزين، في السوق العالمية. يأتي هذا الإجراء بعد أن زُعم أن الجيش الأمريكي ألقى القبض على نيكولاس مادورو، على الرغم من أن التفاصيل المحيطة بهذا الحدث لا تزال غير واضحة. وأشار البيت الأبيض إلى أنه يعتزم الحفاظ على السيطرة على جميع مبيعات إنتاج النفط الخام المستقبلية من فنزويلا.

يتكشف هذا التطور على خلفية العقوبات الأمريكية الحالية ضد فنزويلا، والتي تهدف إلى الضغط على نظام مادورو، الذي تتهمه واشنطن بالفساد وانتهاكات حقوق الإنسان وتقويض المؤسسات الديمقراطية. سعت الولايات المتحدة منذ فترة طويلة إلى عزل حكومة مادورو اقتصاديًا، مع الاعتراف بزعيم المعارضة خوان غوايدو كرئيس مؤقت شرعي لفترة من الوقت.

تضيف خطوة السيطرة على مبيعات النفط الفنزويلي طبقة جديدة إلى المشهد الجيوسياسي المعقد لسوق النفط العالمية. فنزويلا، وهي عضو مؤسس في منظمة أوبك، تمتلك بعضًا من أكبر احتياطيات النفط المؤكدة في العالم. ومع ذلك، فقد انخفض إنتاجها النفطي في السنوات الأخيرة بسبب سوء الإدارة والفساد وتأثير العقوبات الأمريكية.

من المرجح أن يثير الإجراء الأمريكي انتقادات من الدول التي تحافظ على علاقات دبلوماسية واقتصادية مع حكومة مادورو، بما في ذلك روسيا والصين. وقد أدانت هذه الدول باستمرار العقوبات الأمريكية ضد فنزويلا باعتبارها أحادية الجانب وتدخلية. إن الاستيلاء على ناقلة النفط التي ترفع العلم الروسي، على وجه الخصوص، يمكن أن يزيد من تصعيد التوترات بين واشنطن وموسكو.

لا يزال مستقبل صناعة النفط في فنزويلا ودورها في سوق الطاقة العالمي غير مؤكد. يمكن أن توفر سيطرة الولايات المتحدة على مبيعات النفط أموالًا لحكومة انتقالية مستقبلية أو يمكن استخدامها للمساعدات الإنسانية داخل فنزويلا. ومع ذلك، لم تتضح بعد الآثار طويلة المدى على سيادة فنزويلا والانتعاش الاقتصادي. ومما يزيد الوضع تعقيدًا هو وفرة المعروض في سوق النفط العالمية، حيث يواصل منتجو النفط ضخ كميات من النفط الخام تفوق الحاجة.