مُنح ستان فافرينكا بطاقة دعوة للمشاركة في بطولة أستراليا المفتوحة، وذلك استعدادًا لموسمه الأخير في عالم التنس الاحترافي، بينما لن يشارك نيك كيرغيوس. وكان فافرينكا، الفائز بثلاثة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى، قد أعلن في ديسمبر عن نيته اعتزال اللعبة في عام 2026.

وأعرب فافرينكا، البالغ من العمر 40 عامًا والمصنف حاليًا في المركز 156 عالميًا، عن امتنانه لهذه الفرصة للمنافسة في ملبورن. وقال فافرينكا: "الفوز ببطولة أستراليا المفتوحة في عام 2014، وهو أول لقب لي في البطولات الأربع الكبرى، يمثل أبرز محطة في مسيرتي المهنية، لذلك أنا ممتن للغاية لتلقي هذه البطاقة". وأضاف: "إن الحصول على فرصة للعب في بطولة أستراليا المفتوحة في بداية عامي الأخير في الجولة يعني لي الكثير". وكان قد حقق آخر لقب له في جنيف عام 2017.

وأرجع كيرغيوس، وصيف بطل ويمبلدون السابق، سبب انسحابه من المنافسة إلى عدم استعداده لخوض مباريات من خمس مجموعات. وأشار اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا، والذي انخفض تصنيفه إلى المركز 670، إلى أنه يفضل منح البطاقة الدعوة للاعب أكثر استعدادًا. وقال كيرغيوس: "أفضل أن أعطي مكاني لشخص مستعد لاستغلاله".

يمثل قبول فافرينكا للبطاقة الدعوة لحظة مهمة في مسيرته المهنية، مما يسمح له بالعودة إلى موقع فوزه بأول لقب له في البطولات الأربع الكبرى. وتضيف مشاركته سردًا للتجربة والإرث إلى البطولة. من ناحية أخرى، يسلط غياب كيرغيوس الضوء على المتطلبات البدنية للتنس الاحترافي وأهمية اللياقة البدنية الكاملة للمسابقات الكبرى.

من المقرر أن تقام بطولة أستراليا المفتوحة في يناير. ومن المتوقع صدور المزيد من الإعلانات بشأن قرعة البطولة وجدولها الزمني في الأسابيع المقبلة.