تأتي الدعوى القضائية بعد وفاة رضيعين في غامبيا العام الماضي بسبب مضاعفات ناجمة عن ختان الإناث. وكان ألمامي جيبا، عضو البرلمان المتورط في القضية، قد قدم سابقًا مشروع قانون إلى البرلمان يسعى إلى إلغاء تجريم ختان الإناث، لكنه هُزم. وتجمع متظاهرون مؤيدون لختان الإناث خارج مبنى البرلمان الغامبي في بانجول في وقت سابق من هذا العام.

ختان الإناث، الذي ينطوي على تغيير أو إصابة الأعضاء التناسلية الأنثوية لأسباب غير طبية، هو ممارسة ثقافية متجذرة بعمق في أجزاء كثيرة من أفريقيا وآسيا والشرق الأوسط. وفقًا لليونيسف، تشير التقديرات إلى أن ما يقرب من 75٪ من النساء في غامبيا خضعن لختان الإناث، غالبًا خلال فترة الرضاعة. يُعترف بالممارسة دوليًا على أنها انتهاك لحقوق الإنسان، وتحديداً الحق في الصحة والسلامة الجسدية والتحرر من التمييز.

وثقت منظمة الصحة العالمية (WHO) العديد من المخاطر الصحية المرتبطة بختان الإناث، بما في ذلك الألم الشديد والنزيف والعدوى والعقم والصدمات النفسية. على الرغم من الإدانة الدولية والقوانين الوطنية التي تحظر هذه الممارسة في العديد من البلدان، إلا أن ختان الإناث لا يزال مستمراً بسبب الأعراف والمعتقدات الاجتماعية بأنه ضروري لتنشئة الفتاة بشكل سليم وقابليتها للزواج.

ترى فاتو بالده، مؤسسة المنظمة الغامبية الحقوقية "المرأة في القيادة التحريرية"، أن التحدي القانوني الحالي يمثل انتكاسة لحقوق المرأة في البلاد. وتجادل هي وناشطات أخريات بأن إلغاء الحظر سيعرض صحة ورفاهية الفتيات والنساء للخطر ويقوض الجهود المبذولة للقضاء على ختان الإناث.

من المقرر استئناف قضية المحكمة العليا هذا الشهر. وستكون للنتيجة آثار كبيرة على مستقبل حقوق المرأة ومكافحة ختان الإناث في غامبيا. ويراقب الوضع عن كثب من قبل منظمات حقوق الإنسان الدولية والمدافعين عن حقوق المرأة في جميع أنحاء العالم.