تحث المتاجر والصيدليات وأماكن الموسيقى في الشارع الرئيسي المستشار راشيل ريفز على توسيع أي إعفاءات مقررة من الزيادات الوشيكة في ضرائب الأعمال لتشمل ما هو أبعد من الحانات فقط. تأتي هذه الدعوة في الوقت الذي من المتوقع أن تعلن فيه الحكومة عن تراجع عن الزيادات في فواتير ضرائب الأعمال للحانات في إنجلترا في الأيام المقبلة، وذلك عقب انتقادات حادة من أصحاب الحانات، حيث حظرت أكثر من 1000 حانة نواب حزب العمال من دخول أماكنهم احتجاجًا على ذلك.

تجادل الآن مجموعات ضغط أخرى ونواب من الصف الخلفي بأن أنواعًا أخرى كثيرة من الشركات ستكافح لدفع التكاليف الأعلى. من المقرر أن تزيد ضرائب الأعمال بشكل حاد على مدى السنوات الثلاث المقبلة مع التخلص التدريجي من دعم حقبة كوفيد وتعديل قيم العقارات لتعكس العودة إلى العمليات التجارية العادية. تختلف النسبة المئوية الدقيقة للزيادة في ضرائب الأعمال اعتمادًا على القيمة الخاضعة للضريبة للعقار، لكن المحللين في الصناعة يتوقعون زيادة متوسطة تبلغ حوالي 6.7٪ في أبريل، مما قد يضيف آلاف الجنيهات إلى الفواتير السنوية للعديد من الشركات.

صرحت آنا تورلي، رئيسة حزب العمال، في برنامج "توداي" على قناة بي بي سي، بأن الحكومة ستظل منفتحة على المناقشات مع الشركات. وقالت: "عندما تخبرنا الشركات أنها تعاني وأنها بحاجة إلى مزيد من الدعم، فمن الصواب تمامًا أن يتحدث المستشار إليهم، وأن يشارك مع القطاع وأن ينظر في ما يمكننا القيام به لمساعدتهم".

يعتمد النظام الحالي لضرائب الأعمال على القيمة الخاضعة للضريبة للعقار، وهي تقدير لقيمته الإيجارية في السوق المفتوحة. يتم تحديث هذه التقييمات عادةً كل ثلاث إلى خمس سنوات، وتعكس التعديلات القادمة التغييرات في قيم العقارات منذ التقييم الأخير. كما يساهم التخلص التدريجي من دعم حقبة كوفيد، مثل الإعفاءات الضريبية على الأعمال وتخفيض معدلات ضريبة القيمة المضافة، في زيادة الضغط المالي على الشركات.

إن التأثير المحتمل لهذه الزيادات في الأسعار على قطاع التجزئة، الذي يواجه بالفعل تحديات من المنافسة عبر الإنترنت وارتفاع تكاليف التشغيل، يمثل مصدر قلق كبير. كما تسلط الصيدليات، التي تلعب دورًا حاسمًا في تقديم خدمات الرعاية الصحية، الضوء على الضغط الذي يمكن أن تضعه ضرائب الأعمال الأعلى على قدرتها على خدمة المجتمعات. وتجادل أماكن الموسيقى، التي لا تزال تتعافى من الوباء، بأن زيادة الأسعار قد تهدد بقاءها ومساهمتها الثقافية.

لم تعلن الحكومة بعد رسميًا عن تفاصيل أي تراجع محتمل عن ضرائب الأعمال على الحانات، أو ما إذا كان سيتم توسيع أي إعفاءات لتشمل قطاعات أخرى. ومن المتوقع أن يقدم بيان الخريف القادم للمستشار مزيدًا من التوضيح بشأن خطط الحكومة لضرائب الأعمال وغيرها من الإجراءات لدعم الشركات.