تحث المتاجر والصيدليات وأماكن الموسيقى في الشارع الرئيسي المستشارة ريتشل ريفز على تمديد أي إعفاءات مقررة من الزيادات الوشيكة في ضرائب الأعمال، المتوقعة حاليًا للحانات، لتشمل قطاعاتها أيضًا. تأتي هذه الدعوة وسط توقعات بأن الحكومة ستعلن قريبًا عن تراجع بشأن الزيادات في ضرائب الأعمال التي تواجه الحانات في إنجلترا، في أعقاب انتقادات شديدة من أصحاب العقارات وأصحاب الحانات، مع ورود تقارير عن قيام أكثر من 1000 حانة بمنع نواب حزب العمال من دخول مؤسساتهم.

وتدعو مجموعات الضغط ونواب المقاعد الخلفية الآن إلى تطبيق أوسع للإعفاء، مشيرين إلى مخاوف من أن العديد من الشركات الأخرى ستكافح لتلبية التكاليف الأعلى. ومن المقرر أن تزيد ضرائب الأعمال بشكل كبير على مدى السنوات الثلاث المقبلة مع التخلص التدريجي من تدابير الدعم في حقبة كوفيد وتعديل قيم العقارات لتعكس ظروف العمل قبل الجائحة.

صرحت آنا تورلي، رئيسة حزب العمال، في برنامج "توداي" على قناة بي بي سي، بأن الحكومة ستحافظ على تواصل مفتوح مع الشركات. وقالت: "عندما تخبرنا الشركات أنها تعاني وأنها بحاجة إلى مزيد من الدعم، فمن الصواب تمامًا أن تتحدث المستشارة إليهم، وأن تنخرط مع القطاع وأن تنظر في ما يمكننا القيام به لمساعدتهم".

تنبع الزيادات الوشيكة من إعادة تقييم العقارات التجارية، والتي تحدث عادةً كل ثلاث سنوات ولكن تم تأخيرها بسبب الجائحة. تحدد هذه التقييمات القيمة الخاضعة للضريبة التي يتم على أساسها حساب ضرائب الأعمال. ومن المتوقع أن تؤثر الزيادات بشكل غير متناسب على الشركات في المناطق التي ارتفعت فيها قيم العقارات منذ التقييم الأخير.

لطالما كان نظام ضرائب الأعمال الحالي مصدر خلاف للشركات والمتاجر الأخرى، الذين يجادلون بأنه يضع عبئًا غير عادل على المؤسسات التقليدية مقارنة بتجار التجزئة عبر الإنترنت. قدر اتحاد التجزئة البريطاني أن ضرائب الأعمال تمثل جزءًا كبيرًا من التكاليف العامة لتجار التجزئة، مما يؤثر على قدرتهم على الاستثمار في النمو والتوظيف.

لم تعلن الحكومة بعد رسميًا عن تفاصيل أي تراجع محتمل بشأن ضرائب الأعمال على الحانات، أو ما إذا كان سيتم تمديد أي إعفاءات إلى قطاعات أخرى. ومن المتوقع أن يقدم بيان الخريف القادم للمستشار مزيدًا من التوضيح بشأن خطط الحكومة لضرائب الأعمال وتدابير الدعم الأخرى للشركات.