بعد 25 عامًا من المفاوضات، توصل الاتحاد الأوروبي إلى اتفاقية تجارة حرة مع ميركوسور، وهو تكتل تجاري يضم البرازيل والأرجنتين وباراغواي وأوروغواي. الاتفاقية، التي تم الانتهاء منها في بروكسل، تنتظر موافقة البرلمان الأوروبي في الأشهر المقبلة.

وصف الرئيس البرازيلي لويز إيناسيو لولا دا سيلفا الاتفاقية بأنها "يوم تاريخي للتعددية". ووصف الاتحاد الأوروبي الاتفاق بأنه أكبر اتفاقية تجارة حرة له حتى الآن، متوقعًا فوائد متبادلة لكلا المنطقتين.

تأتي الاتفاقية في خضم خلفية عالمية من الحمائية المتزايدة والإجراءات التجارية الأحادية، بما في ذلك التعريفات التي فرضتها الولايات المتحدة. يجادل المؤيدون بأن اتفاقية الاتحاد الأوروبي وميركوسور تشير إلى التزام بالتجارة الدولية كمحفز للنمو الاقتصادي.

ومع ذلك، تواجه الاتفاقية معارضة، لا سيما من المزارعين الأوروبيين الذين يخشون من أن الواردات الأرخص من أمريكا الجنوبية ستقوض أعمالهم. وقد أثيرت مخاوف بشأن التأثير المحتمل على المنتجين الأوروبيين للحوم البقر والدواجن والسكر. أعرب المزارعون في العديد من الدول الأوروبية عن مخاوفهم، مع تنظيم احتجاجات في مواقع مثل باريس.

تهدف اتفاقية الاتحاد الأوروبي وميركوسور إلى تقليل الحواجز التجارية وتعزيز التعاون الاقتصادي بين المنطقتين. ومن المتوقع أن يتم نشر تفاصيل الاتفاقية علنًا بعد مراجعة قانونية. ثم سيصوت البرلمان الأوروبي على ما إذا كان سيصدق على الاتفاقية أم لا.