استؤنفت القضية هذا الشهر بعد حادث مأساوي وقع العام الماضي توفي فيه رضيعان بسبب مضاعفات مرتبطة بتشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية. وكان ألمامي جيبا، عضو البرلمان المتورط في الطعن، قد قدم في السابق مشروع قانون إلى البرلمان يسعى إلى إلغاء تجريم تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية، لكنه رُفض.

يُعرف تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية، الذي ينطوي على تغيير أو إيذاء الأعضاء التناسلية الأنثوية لأسباب غير طبية، دوليًا بأنه انتهاك لحقوق الإنسان. وتقدّر منظمة الصحة العالمية أن أكثر من 200 مليون فتاة وامرأة على قيد الحياة اليوم خضعن لتشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية في 30 دولة في أفريقيا والشرق الأوسط وآسيا. في حين أن هذه الممارسة متجذرة بعمق في التقاليد الثقافية وغالبًا ما يُنظر إليها على أنها طقوس عبور، إلا أنها يمكن أن تؤدي إلى مشاكل صحية خطيرة، بما في ذلك الالتهابات والألم المزمن والمضاعفات أثناء الولادة والصدمات النفسية.

في غامبيا، خضعت ما يقرب من 75٪ من النساء لتشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية، غالبًا خلال فترة الرضاعة. حظرت البلاد رسميًا هذه الممارسة في عام 2015، وفرضت عقوبات على أولئك الذين يمارسونها أو يسهلونها. ومع ذلك، واجه الحظر مقاومة من بعض الزعماء الدينيين والمجتمعيين الذين يجادلون بأن تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية هو التزام ديني أو تقليد ثقافي.

ترى الناشطات والمحاميات العاملات على حماية حقوق المرأة التحدي القانوني في غامبيا كجزء من اتجاه مقلق. وتنظر فاتو بالده، مؤسِّسة منظمة "نساء في القيادة التحريرية" الغامبية الحقوقية، إليه على أنه "أحدث خطوة في ردة فعل عنيفة ضد حقوق المرأة تؤدي إلى تآكل الحمايات الجنسانية في جميع أنحاء العالم". يسلط هذا المنظور الضوء على المخاوف من أن المكاسب التي تحققت في حقوق المرأة مهددة من قبل القوى المحافظة التي تسعى إلى الحفاظ على الممارسات التقليدية.

سيكون لنتيجة قضية المحكمة العليا في غامبيا آثار كبيرة على مستقبل حقوق المرأة في البلاد ويمكن أن تؤثر على نحو محتمل على مناقشات مماثلة في دول أخرى لا يزال فيها تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية منتشرًا. قرار المحكمة معلق.