مرة أخرى، استعرض معرض الإلكترونيات الاستهلاكية (CES) إمكانات صناعة الروبوتات، على الرغم من أن الجدوى التجارية للعديد من المنتجات المعروضة لا تزال سؤالاً رئيسياً للمستثمرين. ففي حين أحدث الروبوت البشري "أطلس" (Atlas) التابع لشركة "بوسطن ديناميكس" ضجة بظهوره الأول الجاهز للإنتاج، إلا أن العديد من الروبوتات الأخرى المعروضة كانت بمثابة أدوات تسويقية في المقام الأول، حيث قدمت لمحة عن الاحتمالات المستقبلية بدلاً من عكس الحقائق الحالية للسوق.

أحد الأمثلة البارزة كان "شاربا" (Sharpa)، وهي شركة روبوتات صينية، عرضت روبوتًا كامل الجسم مصممًا للعب تنس الطاولة. خلال عرض توضيحي شاهده هذا المراسل، كان الروبوت يخسر أمام خصم بشري بنتيجة 5-9، ولم يكن وتيرة اللعبة سريعة بشكل خاص. في حين أن التهديد التنافسي المباشر للاعبي تنس الطاولة البشريين يبدو ضئيلاً، إلا أن العرض التوضيحي يسلط الضوء على الاستثمار المستمر في الروبوتات للترفيه وربما تطبيقات أخرى.

إن وجود مثل هذه الروبوتات في معرض الإلكترونيات الاستهلاكية (CES) يؤكد اتجاهًا أوسع: فالشركات تستخدم الروبوتات بشكل متزايد لجذب الانتباه والإشارة إلى الابتكار، حتى لو لم تكن العوائد الفورية على الاستثمار مضمونة. من المتوقع أن يصل سوق الروبوتات إلى مليارات الدولارات في السنوات القادمة، ولكن الطريق إلى الربحية للعديد من الشركات في هذا القطاع لا يزال غير مؤكد. يكمن التحدي في ترجمة العروض التكنولوجية إلى منتجات قابلة للتطبيق التجاري تلبي احتياجات سوقية محددة.

تسير "شاربا"، مثل العديد من شركات الروبوتات الأخرى، في هذا المشهد المعقد. يشير استثمار الشركة في روبوت يلعب تنس الطاولة إلى التركيز على إظهار القدرات التكنولوجية وجذب الشركاء أو المستثمرين المحتملين. تكشف خلفية الصناعة عن مزيج من اللاعبين الراسخين والشركات الناشئة، وكلهم يتنافسون على حصة في سوق لا يزال في مراحله الأولى من التطور.

بالنظر إلى المستقبل، يتوقف مستقبل الروبوتات على عوامل مثل التطورات في الذكاء الاصطناعي، وانخفاض تكاليف الإنتاج، وتحديد التطبيقات العملية في مختلف الصناعات. في حين أن الروبوتات في معرض الإلكترونيات الاستهلاكية (CES) قدمت لمحة عما هو ممكن، فإن الاختبار الحقيقي سيكون ما إذا كانت هذه الابتكارات يمكن أن تترجم إلى نماذج أعمال مستدامة وتقدم قيمة ملموسة للمستهلكين والشركات على حد سواء.