حصلت شركة سبيس إكس اليوم على ترخيص من لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لإطلاق 7500 قمر صناعي إضافي من الجيل الثاني من أقمار ستارلينك. وبذلك يصل إجمالي عدد الأقمار الصناعية من الجيل الثاني التي حصلت الشركة على ترخيص لإطلاقها إلى 15000 قمر، بما في ذلك تلك التي تمت الموافقة عليها سابقًا في ديسمبر 2022.

أوضح إعلان لجنة الاتصالات الفيدرالية أن هذا التوسع سيمكن سبيس إكس من توسيع نطاق خدمة الإنترنت عالية السرعة ومنخفضة الكمون عالميًا، بما في ذلك التغطية المحسنة للهاتف المحمول والتغطية التكميلية من الفضاء. صدر المنحة الأولية لأول 7500 قمر صناعي في ديسمبر 2022، لكن الوكالة أرجأت البت في الجزء المتبقي من كوكبة الجيل الثاني في ذلك الوقت. دفعت المخاوف بشأن الحطام المداري والسلامة الفضائية لجنة الاتصالات الفيدرالية إلى قصر الدفعة الأولى على ارتفاعات محددة حتى تتم معالجة هذه المشكلات.

وفقًا للجنة الاتصالات الفيدرالية، يسمح الأمر الصادر اليوم لشركة سبيس إكس بترقية أقمار ستارلينك من الجيل الثاني بأشكال متطورة وتقنيات حديثة. ومن المتوقع أن تعزز هذه الترقيات قدرات الأقمار الصناعية وتحسن الأداء العام لشبكة ستارلينك. تشتمل أقمار الجيل الثاني على تطورات في تكنولوجيا الهوائيات، مما يسمح باستخدام أكثر كفاءة للطيف وزيادة إنتاجية البيانات. كما أنها تتضمن أنظمة دفع محسنة للمناورة المدارية الدقيقة وإخراجها من المدار في نهاية عمرها التشغيلي، مما يقلل من خطر الحطام الفضائي.

تهدف شبكة ستارلينك إلى توفير الوصول إلى الإنترنت للمناطق المحرومة في جميع أنحاء العالم، وخاصة في المناطق الريفية والنائية حيث تكون البنية التحتية التقليدية للإنترنت محدودة أو غير متوفرة. من خلال استخدام كوكبة كبيرة من الأقمار الصناعية التي تدور في مدار أرضي منخفض (LEO)، يمكن لـستارلينك توفير إنترنت عالي السرعة مع زمن انتقال منخفض، مما يجعله مناسبًا لتطبيقات مثل مؤتمرات الفيديو والألعاب عبر الإنترنت والبث.

من المتوقع أن يكون لنشر هذه الأقمار الصناعية الإضافية تأثير كبير على صناعة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية. مع وجود كوكبة أكبر، يمكن لـسبيس إكس تقديم نطاق ترددي أكبر وتغطية محسنة، مما قد يجذب المزيد من العملاء ويزيد المنافسة في السوق. يمكن لتركيز الشركة على تطوير تكنولوجيا الأقمار الصناعية المتقدمة أن يحفز الابتكار بين مزودي خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية الآخرين.

لم تعلن سبيس إكس بعد عن جدول زمني محدد لإطلاق 7500 قمر صناعي إضافي من الجيل الثاني من أقمار ستارلينك. ومع ذلك، من المتوقع أن تبدأ الشركة في نشرها تدريجيًا على مدى السنوات العديدة القادمة، حيث تواصل توسيع شبكة ستارلينك الخاصة بها وتحسين خدمة الإنترنت العالمية الخاصة بها. من المحتمل أن تستخدم عمليات الإطلاق صواريخ فالكون 9 التابعة لـسبيس إكس، والتي تم استخدامها لنشر غالبية أقمار ستارلينك الحالية.