حصلت شركة سبيس إكس اليوم على ترخيص من لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لإطلاق 7500 قمر صناعي إضافي من الجيل الثاني من Starlink. وبذلك يصل إجمالي عدد أقمار الجيل الثاني المرخصة للشركة إلى 15000 قمرًا صناعيًا على مستوى العالم.

ويسمح قرار لجنة الاتصالات الفيدرالية لشركة سبيس إكس بالمضي قدمًا في خططها لتوسيع خدمة الإنترنت عالية السرعة ومنخفضة الكمون على مستوى العالم، بما في ذلك التغطية المحسنة للهاتف المحمول والتغطية التكميلية من الفضاء. وقد مُنح الترخيص الأولي لأول 7500 قمر صناعي من الجيل الثاني في ديسمبر 2022. وفي ذلك الوقت، أرجأت الوكالة البت في أمر الأقمار الصناعية المتبقية في كوكبة الجيل الثاني، مشيرة إلى مخاوف بشأن الحطام المداري والسلامة الفضائية، وقيدت النشر الأولي على ارتفاعات محددة.

ووفقًا للجنة الاتصالات الفيدرالية، يمكّن أمر اليوم شركة سبيس إكس من ترقية أقمار Starlink من الجيل الثاني بأشكال متطورة وتقنيات حديثة. صُممت أقمار الجيل الثاني لتقديم تحسينات كبيرة مقارنة بأقمار Starlink من الجيل الأول، بما في ذلك زيادة عرض النطاق الترددي والاستخدام الأكثر كفاءة للطيف. هذه التطورات ضرورية لتقديم خدمة إنترنت موثوقة لقاعدة مستخدمين أكبر، لا سيما في المناطق النائية والمحرومة.

من المتوقع أن يكون لتوسيع كوكبة Starlink تأثير كبير على صناعة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية. من خلال زيادة عدد الأقمار الصناعية في المدار، تهدف سبيس إكس إلى توفير خدمة إنترنت أكثر اتساقًا وعالية الجودة مقارنة بمقدمي خدمات الأقمار الصناعية التقليديين. إن قدرات الكمون المنخفض لشبكة Starlink، التي تحققت من خلال بنية الأقمار الصناعية ذات المدار الأرضي المنخفض (LEO)، جذابة بشكل خاص للمستخدمين الذين يحتاجون إلى تطبيقات في الوقت الفعلي مثل الألعاب عبر الإنترنت وعقد مؤتمرات الفيديو.

يعكس قرار لجنة الاتصالات الفيدرالية اعترافًا متزايدًا بالفوائد المحتملة للإنترنت عبر الأقمار الصناعية في سد الفجوة الرقمية وتوفير الاتصال بالمناطق التي تكون فيها البنية التحتية الأرضية محدودة أو غير موجودة. ومع ذلك، أثار توسيع الكوكبات الكبيرة من الأقمار الصناعية مثل Starlink أيضًا مخاوف بين علماء الفلك وخبراء الحطام الفضائي. يشعر علماء الفلك بالقلق إزاء احتمال تداخل وهج الأقمار الصناعية مع عمليات الرصد الفلكي، بينما يشعر خبراء الحطام الفضائي بالقلق إزاء زيادة خطر الاصطدامات في المدار.

اتخذت سبيس إكس خطوات للتخفيف من هذه المخاوف، بما في ذلك تصميم أقمارها الصناعية لتكون أقل انعكاسًا وتنفيذ أنظمة لتجنب الاصطدام. وتعمل الشركة أيضًا مع مختلف أصحاب المصلحة لتطوير أفضل الممارسات لعمليات الأقمار الصناعية المسؤولة.

تتمثل الخطوة التالية لشركة سبيس إكس في مواصلة نشر أقمار Starlink من الجيل الثاني ودمجها في شبكتها الحالية. تخطط الشركة لإطلاق هذه الأقمار الصناعية باستخدام صواريخ Falcon 9 الخاصة بها، مع نشر عدة أقمار صناعية لكل عملية إطلاق. مع نمو الكوكبة، ستواصل سبيس إكس توسيع عروض خدمات الإنترنت ومناطق التغطية الخاصة بها، مما يوفر إنترنت عالي السرعة لعدد أكبر من الناس حول العالم.