أعطت دول الاتحاد الأوروبي دعمها لاتفاقية ميركوسور، وهي اتفاقية تجارة حرة تاريخية مع الأرجنتين والبرازيل وباراغواي وأوروغواي، لتختتم بذلك 25 عامًا من المفاوضات. ومع ذلك، أثار الاتفاق على الفور احتجاجات من المزارعين في جميع أنحاء أوروبا، وخاصة في بولندا وفرنسا واليونان وبلجيكا، الذين يخشون تأثيره على سبل عيشهم.

تمثل كتلة ميركوسور فرصة سوقية كبيرة للشركات الأوروبية. يهدف الاتفاق إلى إلغاء التعريفات الجمركية على أكثر من 90٪ من السلع المتداولة بين المنطقتين، مما قد يوفر لمصدري الاتحاد الأوروبي أكثر من 4 مليارات يورو سنويًا من الرسوم. على سبيل المثال، سيتم التخلص التدريجي من التعريفات الجمركية على سيارات الاتحاد الأوروبي المصدرة إلى دول ميركوسور، والتي تبلغ حاليًا 35٪، على مدى فترة سبع سنوات. وبالمثل، ستحصل دول ميركوسور على قدر أكبر من الوصول إلى سوق الاتحاد الأوروبي للمنتجات الزراعية مثل لحوم البقر والسكر.

يأتي الاتفاق في وقت يشهد حالة من عدم اليقين الاقتصادي الكبير، حيث لا تزال سلاسل التوريد العالمية تتعافى من الاضطرابات الأخيرة. يرى الاتحاد الأوروبي أن اتفاقية ميركوسور خطوة حاسمة في تنويع علاقاته التجارية وتقليل اعتماده على الاقتصادات الكبرى الأخرى. ومع ذلك، فإن تأثير الاتفاق على المزارعين الأوروبيين يمثل مصدر قلق كبير. وهم يجادلون بأن الاتفاق سيؤدي إلى زيادة المنافسة من الواردات الرخيصة من أمريكا الجنوبية، مما قد يؤدي إلى خفض الأسعار وتهديد أعمالهم. وتؤكد الاحتجاجات في وارسو وباريس وبروكسل، حيث أغلق المزارعون الطرق الرئيسية، على عمق معارضتهم.

اتفاقية ميركوسور هي نتيجة عقود من المفاوضات، مما يعكس تعقيدات الموازنة بين مصالح مختلف أصحاب المصلحة. وقد أكد الاتحاد الأوروبي أن الاتفاق يتضمن ضمانات لحماية القطاعات الزراعية الحساسة والمعايير البيئية. ومع ذلك، يجادل النقاد بأن هذه الضمانات غير كافية وأن الاتفاق يمكن أن يؤدي إلى إزالة الغابات وغيرها من الأضرار البيئية في أمريكا الجنوبية.

وبالنظر إلى المستقبل، تواجه اتفاقية ميركوسور المزيد من العقبات. يجب أن يصدق عليها البرلمان الأوروبي والبرلمانات الوطنية لجميع الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي. وبالنظر إلى المعارضة القوية من المزارعين والجماعات البيئية، فمن المرجح أن تكون هذه العملية مثيرة للجدل. سيعتمد النجاح المستقبلي للاتفاق على قدرة الاتحاد الأوروبي على معالجة مخاوف مواطنيه وضمان أن يحقق الاتفاق فوائد ملموسة لكلا المنطقتين مع الحفاظ على المعايير البيئية والاجتماعية.