دافعت جنوب أفريقيا عن المناورات البحرية المشتركة مع روسيا وإيران والصين ودول أخرى باعتبارها ضرورية، مشيرة إلى تصاعد التوترات البحرية عالميًا باعتباره الدافع وراء هذه المناورات قبالة سواحلها. بدأت مناورات "إرادة السلام 2026"، يوم السبت قبالة سواحل كيب تاون، بعد أيام من قيام الولايات المتحدة بالاستيلاء على ناقلة نفط روسية مرتبطة بفنزويلا في شمال المحيط الأطلسي بزعم انتهاكها للعقوبات الغربية.

يعكس موقف جنوب أفريقيا توازنًا جيوسياسيًا معقدًا، حيث تتنقل بين علاقاتها التاريخية مع الغرب وعضويتها في مجموعة بريكس، وهي كتلة من الاقتصادات الناشئة التي تسعى إلى صوت أكبر في الشؤون العالمية. تشمل المناورات سفنًا حربية من الدول المشاركة تجري تدريبات تركز على الأمن البحري والاستجابة للكوارث.

أضاف استيلاء الولايات المتحدة على الناقلة، وهو جزء من حملة الضغط المستمرة ضد فنزويلا، طبقة أخرى من التعقيد إلى الوضع. انتقدت الولايات المتحدة حكومة فنزويلا في عهد الرئيس نيكولاس مادورو، متهمة إياها بانتهاكات حقوق الإنسان والفساد. يسلط حادث الناقلة والمناورات البحرية الضوء على الاحتكاك المتزايد بين الغرب والدول التي تسعى إلى تحدي النظام العالمي القائم.

تدعو دول بريكس، التي تتكون من البرازيل وروسيا والهند والصين وجنوب إفريقيا، إلى عالم متعدد الأقطاب، عالم تتوزع فيه السلطة بين عدة مراكز بدلاً من تركيزها في قوة عظمى واحدة. يمكن تفسير هذه المناورات البحرية على أنها دليل على هذا الطموح، حيث تعرض القدرات العسكرية المتنامية والتعاون بين أعضاء بريكس.

يجادل النقاد بأن مشاركة جنوب إفريقيا في المناورات تقوض التزامها بالقانون الدولي وتدعم ضمنيًا الدول التي تواجه عقوبات دولية. ومع ذلك، يؤكد المسؤولون في جنوب إفريقيا أن المناورات تهدف إلى تعزيز الأمن البحري وتعزيز التعاون بين الدول، بغض النظر عن خلافاتهم السياسية. ومن المتوقع أن تستمر المناورات لمدة أسبوع، حيث تجري الدول المشاركة تدريبات ومحاكاة مختلفة. لا يزال الوضع حساسًا، مع تداعيات محتملة على العلاقات الدولية والأمن البحري في المنطقة.