تدرس صناعة الفضاء الأوروبية إجراء إصلاح شامل وجذري لصاروخ أريان 6. وتستكشف وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) خيارات لتحديث التصميم الحالي. وتهدف هذه الخطوة إلى معالجة نموذج الصاروخ القديم الذي يعتمد على مبدأ "استخدمه ثم تخلص منه".

يتضمن المقترح تحويل أريان 6 إلى مركبة قابلة لإعادة الاستخدام جزئيًا. وتمول وكالة الفضاء الأوروبية بالفعل مشاريع مختلفة تركز على تكنولوجيا الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام. ويشمل ذلك دعم شركات الصواريخ الناشئة وتقديم حوافز لترقيات عمليات إطلاق الشحنات الأثقل. وتجري أيضًا عروض توضيحية لقاذفات الصواريخ لاختبار الإقلاع والهبوط العمودي.

تشير عملية إعادة التصميم المحتملة هذه إلى تحول كبير في استراتيجية الفضاء الأوروبية. وهي تعكس إجماعًا متزايدًا على الحاجة إلى صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام. وقد تؤثر هذه الخطوة على القدرة التنافسية لصاروخ أريان 6 في مواجهة منافسين مثل سبيس إكس.

لا يزال أريان 6، على الرغم من ظهوره مؤخرًا، يعتمد على تكنولوجيا قابلة للاستهلاك. وهذا يتناقض مع التركيز المتزايد على إعادة الاستخدام في صناعة الفضاء العالمية. كان الهدف من التصميم الأصلي هو تأمين وصول أوروبا المستقل إلى الفضاء.

ستحتاج وكالة الفضاء الأوروبية والمفوضية الأوروبية والحكومات الوطنية إلى تنسيق الجهود. ومن المتوقع إجراء المزيد من الدراسات واتخاذ قرارات بشأن التمويل في الأشهر المقبلة. يعتمد نجاح هذا النهج "الفرانكشتايني" على التغلب على العقبات التقنية والمالية.