تتصاعد حدة التنافس بين القوى العظمى في القطب الشمالي، متجاوزة الاهتمام بغرينلاند إلى مواقع أخرى ذات أهمية استراتيجية مثل أرخبيل سفالبارد النرويجي. تركت معاهدة سفالبارد التي يعود عمرها إلى قرن من الزمان، والتي تمنح حق الوصول إلى جميع الدول تقريبًا، الجزر المتجمدة عرضة للتدخل المحتمل من روسيا والصين، مما دفع النرويج إلى إحكام قبضتها على الإقليم.

تسمح المعاهدة، التي يعود تاريخها إلى الحرب العالمية الأولى، للأفراد من الدول الموقعة بالعيش والعمل في سفالبارد بدون تأشيرة. لعقود من الزمان، عزز هذا الترتيب التعاون الدولي، حيث تعاون علماء من مختلف البلدان في محطة الأبحاث في سفالبارد. ومع ذلك، تتخذ النرويج الآن خطوات لتأكيد سيادتها بحزم أكبر ومواجهة النفوذ الأجنبي، بما في ذلك سحب حقوق التصويت من الأجانب في سفالبارد ومنع بيع الأراضي للمشترين الأجانب.

إن الوضع الجيوسياسي الفريد لسفالبارد يجعلها نقطة محورية في القطب الشمالي. في حين أن الجزر جزء من النرويج، فإن المعاهدة تمنح دولًا أخرى حقوقًا محددة، مما يخلق توازنًا دقيقًا للقوى. أثار النشاط المتزايد من روسيا والصين في منطقة القطب الشمالي مخاوف في النرويج وبين حلفائها.

تعكس تحركات النرويج لإحكام السيطرة على سفالبارد اتجاهًا أوسع نطاقًا يتمثل في زيادة المنافسة الجيوسياسية في القطب الشمالي. مع ذوبان الجليد بسبب تغير المناخ وفتح طرق شحن جديدة والوصول إلى الموارد الطبيعية، تجتذب المنطقة اهتمامًا أكبر من القوى الكبرى. يثير هذا التنافس مخاوف بشأن الصراعات المحتملة والحاجة إلى التعاون الدولي لإدارة القطب الشمالي بشكل مستدام.