يبدو أن مؤسسي Google، سيرجي برين ولاري بيج، يقلصان وجودهما في كاليفورنيا، مما قد يشير إلى تحول في المشهد التكنولوجي ويثير تساؤلات حول السياسات الضريبية للولاية.

وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، قام برين في ديسمبر بإنهاء أو تحويل 15 شركة ذات مسؤولية محدودة (LLCs) تشرف على استثماراته ومصالحه إلى كيانات في ولاية نيفادا. أدارت هذه الشركات ذات المسؤولية المحدودة أصولًا مثل أحد يخوته الفاخرة وحصته في محطة خاصة في مطار سان خوسيه الدولي. وبالمثل، أصبحت 45 شركة ذات مسؤولية محدودة مرتبطة بـ بيج غير نشطة مؤخرًا أو انتقلت خارج الولاية. ومما زاد من حدة التكهنات، قيام صندوق استئماني مرتبط بـ بيج بشراء قصر في ميامي هذا الأسبوع مقابل 71.9 مليون دولار.

تأتي هذه التحركات وسط إجراء اقتراح بالاقتراع في كاليفورنيا من شأنه أن يفرض ضريبة لمرة واحدة بنسبة 5٪ على الأفراد الذين تزيد ثروتهم الصافية عن مليار دولار. إذا تم إقراره في نوفمبر، فسيتم تطبيق الضريبة بأثر رجعي على أي شخص يقيم في الولاية اعتبارًا من 1 يناير من هذا العام. في حين أن برين و بيج لا يزالان يمتلكان منازل في كاليفورنيا، إلا أن إعادة هيكلة أصولهما تشير إلى جهد محتمل للتخفيف من تأثير الضريبة المقترحة.

إن رحيل، أو الرحيل الجزئي، لشخصيات بارزة كهذه يمكن أن يكون له آثار أوسع على اقتصاد كاليفورنيا. يساهم أصحاب المليارات بشكل كبير في القاعدة الضريبية للولاية، ويمكن أن يؤثر انتقالهم على إيرادات الولاية. علاوة على ذلك، يمكن أن يشير إلى استياء متزايد بين فاحشي الثراء من البيئة الضريبية في كاليفورنيا، مما قد يؤدي إلى قيام الأفراد والشركات ذوي الثروات العالية الآخرين بإعادة النظر في وجودهم في الولاية.

تأسست Google، وهي الآن شركة تابعة لشركة Alphabet Inc.، في كاليفورنيا في عام 1998 وأصبحت منذ ذلك الحين واحدة من أكثر الشركات قيمة في العالم. يهيمن محرك البحث الخاص بها على السوق، ويشغل نظام التشغيل Android الخاص بها الغالبية العظمى من الهواتف الذكية على مستوى العالم. لقد شكلت ابتكارات الشركة الإنترنت وحولت مختلف الصناعات.

بالنظر إلى المستقبل، من المرجح أن تؤثر نتيجة الإجراء الضريبي المقترح على قرارات الأفراد والشركات الأثرياء الآخرين في كاليفورنيا. إذا تم تمرير الإجراء، فقد يؤدي ذلك إلى تسريع اتجاه انتقال الأفراد ذوي الثروات العالية إلى ولايات ذات سياسات ضريبية أكثر ملاءمة. قد يؤدي ذلك إلى انخفاض في إيرادات الولاية وقد يؤثر على قدرة كاليفورنيا على تمويل الخدمات العامة ومشاريع البنية التحتية. وعلى العكس من ذلك، إذا فشل الإجراء، فقد يطمئن الأفراد والشركات الأثرياء بأن كاليفورنيا لا تزال موقعًا تنافسيًا للاستثمار والابتكار.