أعلن رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول في بيان مصور يوم الأحد أن وزارة العدل استدعت الاحتياطي الفيدرالي للحصول على معلومات بشأن تجديد مقر البنك المركزي. وتمثل هذه الخطوة تصعيدًا في جهود إدارة ترامب للضغط على الاحتياطي الفيدرالي لتطبيق تخفيضات أكثر حدة في أسعار الفائدة.

ووفقًا لباول، تلقى الاحتياطي الفيدرالي أوامر الاستدعاء من هيئة المحلفين الكبرى يوم الجمعة. وذكر أن أوامر الاستدعاء تهدد بتوجيه اتهامات جنائية تتعلق بشهادته أمام لجنة الخدمات المصرفية بمجلس الشيوخ في يونيو، بشأن مشروع التجديد. ومع ذلك، رفض باول التحقيق باعتباره ذريعة. وقال باول في بيانه: "هذا التهديد الجديد لا يتعلق بشهادتي في يونيو الماضي أو بتجديد مباني الاحتياطي الفيدرالي".

يركز تحقيق وزارة العدل على تجاوزات التكاليف المرتبطة بتجديد مقر الاحتياطي الفيدرالي. وقد اشتكى الرئيس ترامب علنًا من هذه التجاوزات، بينما حث البنك المركزي في الوقت نفسه على خفض أسعار الفائدة بشكل كبير. ويثير توقيت أمر الاستدعاء تساؤلات حول تدخل سياسي محتمل في العمليات المستقلة تقليديًا للاحتياطي الفيدرالي.

تم تصميم الاحتياطي الفيدرالي، الذي تأسس عام 1913، ليعمل بشكل مستقل عن التأثير السياسي لضمان استقرار الأسعار والحد الأقصى من العمالة. وتعتبر هذه الاستقلالية حاسمة للحفاظ على الاستقرار الاقتصادي ومنع قرارات السياسة النقدية ذات الدوافع السياسية. وقد أثارت الانتقادات العلنية المتكررة التي وجهتها الإدارة الحالية إلى الاحتياطي الفيدرالي ورئيسه بالفعل مخاوف بشأن تآكل هذه الاستقلالية.

يثير أمر الاستدعاء مخاوف بشأن احتمال تسليح الوكالات الحكومية لأغراض سياسية. ويشير خبراء قانونيون إلى أنه في حين أن الرقابة على الإنفاق الحكومي أمر مشروع، إلا أن توقيت وطبيعة التحقيق يشيران إلى محاولة محتملة لترهيب الاحتياطي الفيدرالي للامتثال للسياسة النقدية التي ترغب فيها الإدارة.

ولم تعلق وزارة العدل بعد على أمر الاستدعاء. ومن المتوقع أن يمتثل الاحتياطي الفيدرالي لأمر الاستدعاء مع الدفاع أيضًا عن استقلاليته. الوضع مستمر، ولا تزال العواقب المحتملة على استقلالية الاحتياطي الفيدرالي واستقرار الاقتصاد الأمريكي غير واضحة.