أعرب مشرعون عن قلقهم بشأن التحقيق الجنائي الذي تجريه وزارة العدل مع رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول، مما قد يعرض قدرة الرئيس دونالد ترامب على تعيين رئيس جديد للبنك المركزي للخطر. وكشف باول يوم الأحد أن وزارة العدل قدمت مذكرات استدعاء لهيئة المحلفين الكبرى إلى الاحتياطي الفيدرالي، مما أثار احتمال توجيه لائحة اتهام جنائية تتعلق بشهادته أمام مجلس الشيوخ في يونيو الماضي بشأن تجاوزات التكاليف خلال تجديدات المقر الرئيسي.

ووصف باول هذه الادعاءات بأنها ذريعة، مشيرًا إلى أن التحقيق يهدف إلى تقويض استقلالية بنك الاحتياطي الفيدرالي في تحديد أسعار الفائدة دون تأثير سياسي. وانتقد الرئيس ترامب باول خلال العام الماضي لتردده في خفض أسعار الفائدة، على الرغم من أنه ذكر أنه لم يكن على علم بتحقيق وزارة العدل.

وردد السيناتور توم تيليس، العضو الجمهوري في لجنة الخدمات المصرفية بمجلس الشيوخ، مشاعر باول وانتقد وزارة العدل. وكتب تيليس في منشور على موقع X: "إذا كان هناك أي شك متبقٍ فيما إذا كان المستشارون داخل إدارة ترامب يدفعون بنشاط لإنهاء استقلالية الاحتياطي الفيدرالي، فلا ينبغي أن يكون هناك أي شك الآن". "إن استقلالية ومصداقية وزارة العدل هي الآن موضع تساؤل". وذكر تيليس أيضًا أنه لن يصدق على أي مرشح لمجلس الاحتياطي الفيدرالي حتى يتم حل القضية.

وينبع التحقيق من شهادة باول بشأن تجديدات مقر الاحتياطي الفيدرالي. وقد أثارت تجاوزات التكاليف في المشروع تدقيقًا، مما أدى إلى تحقيق وزارة العدل. ولا تزال التفاصيل المحددة للائحة الاتهام الجنائية المحتملة غير واضحة.

تعتبر استقلالية الاحتياطي الفيدرالي عن الضغوط السياسية حجر الزاوية في السياسة الاقتصادية الأمريكية. تهدف قدرة الاحتياطي الفيدرالي على تحديد السياسة النقدية دون تدخل من السلطتين التنفيذية أو التشريعية إلى ضمان استقرار الأسعار والعمالة الكاملة.

ولم تعلق وزارة العدل علنًا على التحقيق. ولا يزال تأثير التحقيق على عمليات الاحتياطي الفيدرالي والترشيح المحتمل لرئيس جديد غير مؤكد. تلعب لجنة الخدمات المصرفية بمجلس الشيوخ، التي يعمل بها تيليس، دورًا حاسمًا في التصديق على المرشحين الرئاسيين لمجلس الاحتياطي الفيدرالي.