في عام 2024، أعلن المجتمع العلمي عن اكتشاف نوع جديد من الأناكوندا العملاقة في أمريكا الجنوبية، وهو اكتشاف تم توثيقه جزئيًا خلال رحلة استكشافية عام 2022 شملت الممثل ويل سميث. كان سميث حاضرًا كجزء من تصوير سلسلة وثائقية لقناة ناشيونال جيوغرافيك بعنوان "من القطب إلى القطب مع ويل سميث".

تكشف الاكتشاف بينما كان سميث، برفقة خبير السموم برايان فراي ومرشدين من السكان الأصليين الواوراني، يبحرون في الممرات المائية الأمازونية بحثًا عن الأناكوندا. يعرض مقطع مدته ثلاث دقائق من الفيلم الوثائقي لقاء الفريق مع أنثى أناكوندا خضراء، يقدر طولها بـ 16 إلى 17 قدمًا. قام مرشدو الواوراني بتأمين الثعبان، مما سمح لفراي، بمساعدة من سميث، بجمع عينة من الحراشف.

وفقًا لفراي، كانت العينات التي تم جمعها، بما في ذلك الحراشف، ضرورية لإجراء التحليل الجيني. أدى هذا التحليل في النهاية إلى إعلان نوع جديد، وهو الأناكوندا الخضراء الشمالية. وأشار فراي أيضًا إلى أن عينة الحراشف ستساعد في تحديد تراكم الملوثات في الماء، مما يسلط الضوء على الأهمية البيئية للبحث.

إن مشاركة أحد المشاهير البارزين مثل ويل سميث تؤكد الاتجاه المتزايد لدمج الترفيه مع الاستكشاف العلمي. يشير المطلعون على الصناعة إلى أن مشاركة سميث ربما وسعت نطاق جمهور الفيلم الوثائقي، وجذبت المشاهدين الذين قد لا يشاركون عادةً في الأفلام الوثائقية عن الطبيعة. هذا النهج لديه القدرة على زيادة الوعي بالتنوع البيولوجي وجهود الحفظ.

يمتد التأثير الثقافي لهذا الاكتشاف إلى مجتمع الواوراني الأصلي، الذين كانت خبرتهم ومعرفتهم بالنظام البيئي الأمازوني حيوية لنجاح الرحلة الاستكشافية. تسلط مشاركتهم الضوء على أهمية التعاون بين العلماء والمجتمعات المحلية في أبحاث التنوع البيولوجي.

تقدم السلسلة الوثائقية "من القطب إلى القطب مع ويل سميث" للمشاهدين نظرة مباشرة على تحديات ومكافآت الاكتشاف العلمي، وتمزج بين الترفيه والمحتوى التعليمي. يعد اكتشاف نوع الأناكوندا الجديد بمثابة تذكير بالتنوع البيولوجي الهائل الذي لا يزال مخفيًا داخل غابات الأمازون المطيرة وأهمية استمرار البحث وجهود الحفظ. الفيلم الوثائقي متاح على ناشيونال جيوغرافيك وديزني +، مما يسمح للجمهور بمشاهدة تجربة سميث في الأمازون والتعرف على الأنواع الجديدة مباشرة.