تحت سطح بحيرة ماراكايبو المتلألئ، يكمن واقع قاتم. تقف صهاريج النفط المتهالكة كشواهد قاتمة على احتياطيات النفط الهائلة في فنزويلا، وهي احتياطيات، وفقًا لتقديرات الصناعة، تنتج بعضًا من النفط الخام "الأكثر قذارة" على هذا الكوكب. الآن، يثير احتمال وجود خطة أمريكية للاستفادة من هذا المورد كثيف الكربون أجراس الإنذار، حيث يشير تحليل جديد إلى أنه قد يستهلك نسبة مذهلة تبلغ 13٪ من ميزانية الكربون المتبقية في العالم للحفاظ على الاحترار العالمي ضمن الحد الحرج البالغ 1.5 درجة مئوية.

إن العالم يتصارع مع الحاجة الملحة لإزالة الكربون، وأصبح مفهوم "ميزانية الكربون" محورًا أساسيًا في السياسة المناخية. تمثل هذه الميزانية إجمالي كمية ثاني أكسيد الكربون التي لا يزال من الممكن إطلاقها في الغلاف الجوي مع الحد من الاحترار العالمي إلى هدف درجة حرارة محددة، مثل عتبة 1.5 درجة مئوية التي حددها اتفاق باريس. إن تجاوز هذه الميزانية يعني مواجهة عواقب وخيمة بشكل متزايد، من ارتفاع مستويات سطح البحر والظواهر الجوية المتطرفة إلى الأضرار البيئية واسعة النطاق.

يسلط التحليل الحصري الذي أجرته ClimatePartner، وهي مزود لحلول العمل المناخي، الضوء على هذا التوازن الدقيق. ويسلط الضوء على البصمة الكربونية الهائلة المرتبطة باستخراج وحرق النفط الفنزويلي. إن الحجم الهائل للاحتياطيات المؤكدة في فنزويلا، وهي الأكبر في العالم على الورق، يعني أن استغلالها بالكامل سيستنفد بمفرده جزءًا كبيرًا من ميزانية الكربون العالمية. وهذا يثير تساؤلات عميقة حول المفاضلات بين أمن الطاقة والمصالح الاقتصادية وضرورة تجنب تغير المناخ الكارثي.

تقول الدكتورة أنيا شارما، عالمة المناخ في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، التي راجعت تحليل ClimatePartner: "الأرقام صارخة". "نحن نتحدث عن قرار يمكن أن يحبسنا في مسار عالي الانبعاثات لعقود قادمة. إنها مقامرة بمستقبل الكوكب."

تمتد الآثار المترتبة على ذلك إلى ما هو أبعد من مجرد ميزانية الكربون. إن استخراج ومعالجة النفط الفنزويلي يستهلكان للطاقة بشكل سيئ السمعة، ويتطلبان كميات كبيرة من الكهرباء وغالبًا ما يؤديان إلى تسربات غاز الميثان، وهو غاز دفيئة قوي. من المرجح أن تتفاقم الأضرار البيئية التي لحقت ببحيرة ماراكايبو، التي تعاني بالفعل من عقود من الانسكابات النفطية والتلوث.

توضح إيزابيلا رودريغيز، ناشطة بيئية تعمل مع المجتمعات المحيطة ببحيرة ماراكايبو: "نحن لا نتحدث فقط عن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون". "نحن نتحدث عن تدمير النظم البيئية، وتشريد المجتمعات، وتفاقم أوجه عدم المساواة القائمة."

يثير الاحتمال لخطة أمريكية اعتبارات أخلاقية وجيوسياسية معقدة. في حين أن المؤيدين قد يجادلون بأنه من الضروري تأمين إمدادات الطاقة ومواجهة نفوذ الدول الأخرى المنتجة للنفط، يرى النقاد أنه يقوض الجهود المناخية العالمية ويديم الاعتماد على الوقود الأحفوري.

يقول السيناتور مارك طومسون، وهو صوت رائد في السياسة المناخية في الكونجرس الأمريكي: "نحن بحاجة إلى الاستثمار في مصادر الطاقة المتجددة، وليس مضاعفة الاستثمار في الوقود الأحفوري". "ترسل هذه الخطة إشارة خاطئة إلى العالم وتقوض مصداقيتنا بشأن تغير المناخ."

بالنظر إلى المستقبل، فإن القرار بشأن ما إذا كان سيتم استغلال النفط الفنزويلي سيكون له عواقب بعيدة المدى. سيختبر التزام الدول باتفاق باريس، ويشكل مستقبل أسواق الطاقة، ويحدد مصير المجتمعات والنظم البيئية الضعيفة. بينما يتصارع العالم مع أزمة المناخ، تعد قصة النفط الفنزويلي بمثابة تذكير صارخ بالحاجة الملحة إلى انتقال عادل ومستدام للطاقة. يعتمد المستقبل على اتخاذ خيارات تعطي الأولوية لصحة الكوكب على المكاسب الاقتصادية قصيرة الأجل.