تتصاعد حدة التنافس بين القوى العظمى في القطب الشمالي، ويتجاوز الاهتمام الأمريكي المعلن بجرينلاند ليشمل مواقع أخرى ذات أهمية استراتيجية. وأصبح أرخبيل سفالبارد النرويجي، الذي يحكمه معاهدة عمرها قرن من الزمان تمنح حق الوصول إلى جميع الدول تقريبًا، نقطة محورية للقلق حيث تسعى النرويج إلى إحكام قبضتها وسط تدخلات متصورة من روسيا والصين.

تسمح معاهدة سفالبارد، التي يعود تاريخها إلى الحرب العالمية الأولى، لمواطني الدول الموقعة بالإقامة وممارسة الأعمال التجارية في الجزر دون الحاجة إلى تأشيرة تقريبًا. لعقود من الزمان، عزز هذا الترتيب التعاون الدولي، لا سيما في البحث العلمي، حيث تعاون باحثون من مختلف البلدان في محطة الأبحاث الدولية في سفالبارد. ومع ذلك، في السنوات الأخيرة، أصبحت النرويج حذرة من النفوذ الأجنبي المحتمل وتتخذ خطوات لتأكيد سيادتها بحزم أكبر.

تشمل هذه الإجراءات تجريد الأجانب المقيمين في سفالبارد من حقوق التصويت ومنع بيع الأراضي لكيانات أجنبية. تشير هذه الإجراءات إلى خروج عن عصر التعاون الدولي المفتوح الذي ميز المنطقة ذات يوم.

تكمن الأهمية الجيوسياسية لسفالبارد في موقعها الاستراتيجي في القطب الشمالي، وهي منطقة تزداد أهمية بسبب تغير المناخ وافتتاح طرق شحن جديدة. أصبح السيطرة والنفوذ في القطب الشمالي موضع تنازع متزايد حيث تتنافس الدول للوصول إلى الموارد والمزايا الاستراتيجية.

تعكس إجراءات النرويج اتجاهًا أوسع للمنافسة الجيوسياسية المتزايدة في القطب الشمالي، حيث تتقارب مصالح روسيا والصين والولايات المتحدة ودول أخرى. من المرجح أن يتشكل مستقبل سفالبارد ومنطقة القطب الشمالي ككل من خلال التفاعل المستمر لهذه المصالح المتنافسة.