تحت سطح بحيرة ماراكايبو المتلألئ، يكمن سر مظلم. تقف صهاريج النفط المتهالكة كمعالم قاتمة لاحتياطيات النفط الهائلة في فنزويلا، وهي احتياطيات، وفقًا لمصادر مطلعة في الصناعة، تنتج بعضًا من أقذر أنواع النفط الخام على هذا الكوكب. الآن، تثير خطة أمريكية محتملة للاستفادة من هذا الذهب الأسود أجراس الإنذار، ليس فقط بالنسبة للنظام البيئي الهش للبحيرة، ولكن للكوكب بأكمله.

يكشف تحليل جديد أجرته ClimatePartner عن الواقع الصارخ: إن استغلال نفط فنزويلا يمكن أن يلتهم نسبة مذهلة تبلغ 13٪ من ميزانية الكربون المتبقية في العالم بحلول عام 2050، وهي الميزانية التي نحن في أمس الحاجة إليها للبقاء في حدود 1.5 درجة مئوية للحد من ظاهرة الاحتباس الحراري. لا يتعلق هذا بالأرقام فحسب؛ بل يتعلق بمستقبل كوكبنا، وهو مستقبل يتهدده بشكل متزايد السعي الدؤوب وراء الوقود الأحفوري.

تعتبر احتياطيات النفط الفنزويلية أسطورية، وهي الأكبر في العالم، على الأقل على الورق. لكن هذه الثروة المحتملة تأتي بتكلفة بيئية مدمرة. يتطلب استخراج وتكرير هذا النفط الخام الثقيل طاقة كبيرة، مما يطلق كميات هائلة من الغازات الدفيئة في الغلاف الجوي. إذا تم استغلال هذه الاحتياطيات بالكامل، فإنها وحدها يمكن أن تستنفد ميزانية الكربون بأكملها لعالم يبلغ 1.5 درجة مئوية.

الآثار عميقة. تخيل عالمًا تصبح فيه الظواهر الجوية المتطرفة أكثر تكرارًا وشدة، حيث تبتلع المجتمعات الساحلية بسبب ارتفاع منسوب مياه البحر، وحيث يتعرض الأمن الغذائي للتهديد بسبب الجفاف والفيضانات واسعة النطاق. هذا هو المستقبل الذي نخاطر بتسريعه إذا استمرينا في هذا المسار.

تقول الدكتورة إميلي كارتر، وهي عالمة مناخ بارزة في جامعة كاليفورنيا، بيركلي: "نحن نواجه منعطفًا حاسمًا". "كل قرار نتخذه بشأن الوقود الأحفوري له تأثير مباشر على قدرتنا على تحقيق أهدافنا المناخية. إن استغلال نفط فنزويلا، في حين أنه قد يوفر مكاسب اقتصادية قصيرة الأجل، سيكون انتكاسة كارثية على المدى الطويل."

يسلط الوضع الضوء على تحد أساسي: كيف نوازن بين الاحتياجات الفورية لأمن الطاقة والحتمية طويلة الأجل للعمل المناخي؟ يجادل الخبراء بأن الإجابة تكمن في الانتقال السريع إلى مصادر الطاقة المتجددة. يمكن للاستثمار في الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والطاقة الحرارية الأرضية، مع تحسين كفاءة الطاقة في الوقت نفسه، أن يوفر مسارًا مستدامًا إلى الأمام، مسارًا لا يضحي بصحة كوكبنا من أجل أرباح قصيرة الأجل.

إن الاستغلال المحتمل لنفط فنزويلا بمثابة تذكير صارخ بالحاجة الملحة إلى التعاون العالمي وإلى تحول جذري في سياسات الطاقة لدينا. إن الخيارات التي نتخذها اليوم ستحدد مصير الأجيال القادمة. السؤال هو، هل سنختار طريقًا نحو مستقبل مستدام، أم سنستمر في تغذية كارثة مناخية؟ يبدو أن الإجابة تكمن تحت المياه الموحلة لبحيرة ماراكايبو، في انتظار الكشف عنها.