يلجأ الإيرانيون بشكل متزايد إلى خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية مثل Starlink للتحايل على القيود التي تفرضها الحكومة على الإنترنت، لا سيما خلال فترات الإغلاق شبه التام. تهدف عمليات الإغلاق هذه، التي غالبًا ما يتم تنفيذها خلال أوقات الاضطرابات السياسية، إلى الحد من تدفق المعلومات وقمع المعارضة. ومع ذلك، فإن إمكانية الوصول المتزايدة إلى الإنترنت عبر الأقمار الصناعية توفر حلاً بديلاً محتملاً للمواطنين الذين يسعون إلى الوصول غير الخاضع للرقابة إلى الإنترنت العالمي.

لطالما حافظت الحكومة الإيرانية على سيطرة صارمة على الوصول إلى الإنترنت، حيث قامت بتصفية مواقع الويب ومنصات التواصل الاجتماعي التي تعتبر منتقدة للنظام أو يُنظر إليها على أنها تهديدات للأمن القومي. وقد اشتدت هذه السيطرة في السنوات الأخيرة، حيث نفذت السلطات أساليب متطورة بشكل متزايد لحظر الوصول إلى المعلومات. وفقًا لتقرير صادر عن فريدم هاوس، لا يزال تقييم حرية الإنترنت في إيران منخفضًا باستمرار، مما يعكس ممارسات الرقابة والمراقبة المتفشية التي تمارسها الحكومة.

في حين أن العدد الدقيق للإيرانيين الذين يستخدمون Starlink يصعب تحديده بسبب الطبيعة السرية لاستخدامه، تشير الأدلة القصصية إلى اتجاه متزايد. غالبًا ما يعتمد المستخدمون على الشبكات الخاصة الافتراضية (VPN) بالتزامن مع الإنترنت عبر الأقمار الصناعية لزيادة إخفاء نشاطهم عبر الإنترنت وتجاوز جدران الحماية الحكومية. إن استخدام الشبكات الافتراضية الخاصة، على الرغم من أنه غير قانوني من الناحية الفنية في إيران، إلا أنه منتشر على نطاق واسع بين أولئك الذين يسعون إلى الوصول غير المقيد إلى الإنترنت.

وقال ناشط في مجال الحقوق الرقمية مقيم خارج إيران، طلب عدم الكشف عن هويته لأسباب أمنية: "تحاول الحكومة باستمرار منع الوصول، لكن الناس يجدون طرقًا للالتفاف حول ذلك". "يوفر الإنترنت عبر الأقمار الصناعية شريان حياة حاسم لأولئك الذين يسعون إلى الوصول إلى المعلومات والتواصل بحرية."

أدانت الحكومة الإيرانية استخدام خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية، معتبرة إياها شكلاً من أشكال التدخل الأجنبي. وحذر المسؤولون المواطنين من استخدام هذه الخدمات، وهددوا بعواقب قانونية على أولئك الذين يتبين أنهم ينتهكونها. ومع ذلك، لم تفعل هذه التحذيرات شيئًا لردع أولئك المصممين على الوصول إلى معلومات غير خاضعة للرقابة.

يثير توفر Starlink والخدمات المماثلة في إيران أسئلة سياسية معقدة لكل من الحكومة الإيرانية والجهات الدولية الفاعلة. بينما تسعى الحكومة الإيرانية إلى الحفاظ على السيطرة على تدفقات المعلومات، تدافع المنظمات الدولية وجماعات حقوق الإنسان عن الحق في الوصول الحر والمفتوح إلى الإنترنت. من المرجح أن يشكل الصراع المستمر بين هذه المصالح المتنافسة مستقبل حرية الإنترنت في إيران.

لا يزال الوضع متقلبًا، حيث تقوم الحكومة الإيرانية باستمرار بتكييف أساليبها في الرقابة والمراقبة. وفي الوقت نفسه، يواصل المواطنون الإيرانيون البحث عن طرق مبتكرة للتحايل على هذه القيود، مما يسلط الضوء على التوتر المستمر بين سيطرة الدولة والحرية الفردية في العصر الرقمي. لا تزال فعالية جهود الحكومة لمنع الوصول إلى الإنترنت عبر الأقمار الصناعية غير واضحة، لكن الطلب على المعلومات غير الخاضعة للرقابة داخل إيران يشير إلى أن استخدام هذه الخدمات سيستمر على الأرجح في النمو.