أشارت المستشارة ريتشل ريفز إلى استعداد الحكومة للنظر في تقديم المزيد من الدعم لقطاع الضيافة، معالجةً المخاوف بشأن ارتفاع معدلات الضرائب التجارية. يأتي ذلك في الوقت الذي من المقرر أن ينتهي فيه الإعفاء الضريبي التجاري الذي يعود إلى حقبة كوفيد في أبريل، بالتزامن مع زيادات كبيرة في القيمة الخاضعة للضريبة للمباني التجارية. وبينما كانت ريفز قد أشارت سابقًا إلى مقاومة تقديم دعم أوسع لقطاع الضيافة بخلاف الحانات، صرحت لاحقًا بأنها "تعمل مع قطاع الضيافة" في مؤتمر صحفي.

يجري النظر في الدعم المحتمل في ضوء التحديات الفريدة التي تواجه صناعة الضيافة، والتي تشمل الحانات والمطاعم والفنادق. إن إنهاء الإعفاء الضريبي الذي يعود إلى حقبة كوفيد، إلى جانب زيادة القيم الخاضعة للضريبة، يمكن أن يضع ضغوطًا مالية كبيرة على هذه الشركات، مما قد يؤدي إلى الإغلاق وفقدان الوظائف. يلعب قطاع الضيافة دورًا حاسمًا في الاقتصاد، حيث يساهم في التوظيف والسياحة.

أكد مسؤولون في وزارة الخزانة أنه من المتوقع الإعلان عن حزمة تستهدف الحانات على وجه التحديد في الأيام المقبلة. ومع ذلك، لم يستبعدوا أيضًا إمكانية تمديد المزيد من الإعفاءات لقطاع الضيافة الأوسع، مع الاعتراف بالطبيعة المترابطة لهذه الشركات. يدافع نواب المعارضة والهيئات الصناعية عن ضرورة أن يشمل أي دعم إضافي جميع الشركات داخل القطاع، بما في ذلك الفنادق.

تسلط المناقشة الدائرة حول الإعفاء الضريبي التجاري الضوء على الانتعاش الاقتصادي المستمر في أعقاب جائحة كوفيد-19. تضرر قطاع الضيافة بشكل خاص من عمليات الإغلاق وإجراءات التباعد الاجتماعي، ولا تزال العديد من الشركات تكافح لاستعادة مستويات التشغيل التي كانت عليها قبل الجائحة. إن التأثير المحتمل لارتفاع معدلات الضرائب التجارية على هذه الشركات يمثل مصدر قلق كبير.

من المرجح أن يتأثر قرار الحكومة بشأن ما إذا كانت ستقوم بتوسيع الدعم ليشمل قطاع الضيافة الأوسع بالبيانات والتوقعات الاقتصادية، بالإضافة إلى المناقشات الجارية مع ممثلي الصناعة. سيتم مراقبة الإعلان عن حزمة للحانات في الأيام المقبلة عن كثب كمؤشر على نهج الحكومة الأوسع لدعم صناعة الضيافة.