ظهرت مذكرات غير معروفة سابقًا لشادراك بايفيلد، وهو جندي بريطاني قاتل في حرب 1812، مما قد يغير الفهم التاريخي لحياته بعد الخدمة العسكرية. تقدم المذكرات، التي نُشرت في وقت لاحق من حياة بايفيلد، صورة أكثر تعقيدًا من الصورة الرواقية التي شاعت في الروايات التاريخية، وفقًا لورقة بحثية جديدة في مجلة الدراسات البريطانية.

يشتهر بايفيلد، وهو جندي عادي في الجيش البريطاني، لدى عشاق التاريخ بفقدانه ذراعه اليسرى بسبب رصاصة بندقية خلال الصراع بين الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى. وقد ظهر في العديد من الأعمال التاريخية، بما في ذلك كتاب للأطفال وفيلم وثائقي على قناة PBS في عام 2011، كمثال على المرونة في مواجهة الإعاقة.

اكتشف المؤرخ إيمون أوكيف من جامعة ميموريال في نيوفاوندلاند في سانت جونز، كندا، المذكرات. أوضح أوكيف، المهتم ببايفيلد منذ فترة طويلة منذ قراءة رواية الأطفال "Redcoat" لغريغوري ساس عام 1985، أهمية هذا الاكتشاف. وقال أوكيف لآرس: "هناك العشرات من المذكرات التي كتبها قدامى المحاربين البريطانيين العاديين في الحروب النابليونية، ولكن حفنة فقط من حرب 1812، التي كانت أصغر بكثير من حيث الحجم".

كانت حرب 1812، التي غالبًا ما طغت عليها الحروب النابليونية في الروايات التاريخية الأوروبية، صراعًا حاسمًا شكل المشهد الجيوسياسي لأمريكا الشمالية. لم تشمل الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى فحسب، بل شملت أيضًا العديد من دول السكان الأصليين التي تحالفت مع أي من الجانبين. نشأت الحرب من شبكة معقدة من القضايا، بما في ذلك السياسات البحرية البريطانية والقيود التجارية والطموحات التوسعية الأمريكية.

يقدم اكتشاف مذكرات بايفيلد لمحة نادرة عن التجارب المعيشية للجنود العاديين خلال هذه الفترة. في حين أن روايات الضباط شائعة نسبيًا، فإن وجهات نظر المجندين مثل بايفيلد توفر رؤى قيمة حول الحقائق اليومية للحرب، وتحديات الحياة العسكرية، والعواقب طويلة الأجل للصراع على الأفراد ومجتمعاتهم. من المتوقع أن يؤدي نشر ورقة أوكيف في مجلة الدراسات البريطانية إلى مزيد من البحث والمناقشة حول حياة بايفيلد والتاريخ الاجتماعي والثقافي الأوسع لحرب 1812. يتوقع الباحثون أن تسلط المذكرات الضوء على تجارب المحاربين القدامى المعاقين في القرن التاسع عشر وتساهم في فهم أكثر دقة للتكلفة البشرية للحرب.