أُطلِقَ التصويت الأولي بسبب قيام الولايات المتحدة بالقبض على الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو في وقت سابق من هذا الشهر. ورد الرئيس ترامب على المنشقين الجمهوريين بالدعوة إلى إزاحتهم من الكونغرس. وعمل زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون، الجمهوري عن ولاية ساوث داكوتا، على تأمين الأصوات اللازمة لعرقلة القرار.

هدف القرار إلى إعادة تأكيد سلطة الكونغرس الدستورية على التدخلات العسكرية. وجادل المؤيدون بأن القبض على مادورو يشكل عملاً حربياً يتطلب موافقة الكونغرس. ومع ذلك، رأى المنتقدون أن الرئيس يتمتع بسلطة التصرف دفاعاً عن مصالح الأمن القومي.

تراجع السيناتور جوش هاولي، الجمهوري عن ولاية ميسوري، الذي أيد القرار في البداية، عن موقفه وصوت لعرقلته بعد تلقي تأكيدات من البيت الأبيض. وكان هاولي قد أعرب سابقاً عن قلقه بشأن غياب الرقابة الكونغرسية على العمليات العسكرية. وذكر تشيب سوموديفيلا أن هاولي تحدث إلى الصحفيين وهو في طريقه للتصويت في مبنى الكابيتول الأمريكي يوم الأربعاء.

يسلط القرار الفاشل الضوء على الجدل الدائر بين السلطتين التنفيذية والتشريعية بشأن صلاحيات الحرب. وقد واجهت إدارة ترامب تدقيقاً متزايداً من الكونغرس بشأن قراراتها المتعلقة بالسياسة الخارجية، وخاصة فيما يتعلق بالتدخلات العسكرية. ولا يزال مستقبل السياسة الأمريكية تجاه فنزويلا غير مؤكد.