ظهرت مذكرات غير معروفة سابقًا كتبها شادراك بايفيلد، وهو جندي بريطاني قاتل في حرب 1812، مما قد يغير الفهم التاريخي لحياته بعد الخدمة العسكرية. المذكرات، المفصلة في ورقة بحثية جديدة نُشرت في مجلة الدراسات البريطانية (Journal of British Studies)، تعقد الصورة المثالية تقليديًا لبايفيلد، الذي فقد ذراعه اليسرى خلال الصراع مع الولايات المتحدة.

أصبحت قصة بايفيلد معروفة على نطاق واسع، لا سيما في أمريكا الشمالية، من خلال التواريخ الشعبية، بما في ذلك كتاب للأطفال وفيلم وثائقي على قناة PBS، والتي تصوره كمثال على المثابرة الرواقية في مواجهة الإعاقة. غالبًا ما تركز هذه الروايات على مرونته وتكيفه بعد البتر.

اكتشف المؤرخ إيمون أوكيف من جامعة ميموريال في نيوفاوندلاند في سانت جونز، كندا، المذكرات. أوضح أوكيف، الذي طور اهتمامًا ببايفيلد بعد قراءة رواية الأطفال "Redcoat" عام 1985 للمؤلف غريغوري ساس، أهمية هذا الاكتشاف. وقال أوكيف لآرس: "هناك العشرات من المذكرات التي كتبها قدامى المحاربين البريطانيين من الرتب الدنيا في الحروب النابليونية، ولكن حفنة فقط من حرب 1812، التي كانت أصغر بكثير من حيث الحجم".

حرب 1812، وهو صراع بين الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى، نشأ عن مجموعة متنوعة من النزاعات البحرية والرغبات التوسعية الأمريكية. في حين طغت عليها الحروب النابليونية في أوروبا، إلا أن حرب 1812 حملت عواقب وخيمة على تطور كل من الولايات المتحدة وكندا، وشكلت هوياتهما الوطنية وعززت حدودهما. كما شمل الصراع مختلف دول السكان الأصليين، الذين تأثرت تحالفاتهم وأراضيهم بشدة بالنتيجة.

يقدم إعادة اكتشاف مذكرات بايفيلد لمحة نادرة عن التجارب الشخصية لجندي عادي خلال هذه الفترة. يتوقع المؤرخون أن تقدم المذكرات صورة أكثر دقة واكتمالاً لحياة بايفيلد، مما قد يتحدى الروايات الحالية ويقدم رؤى جديدة حول التحديات الاجتماعية والشخصية التي واجهها المحاربون القدامى في القرن التاسع عشر. من المخطط إجراء المزيد من الأبحاث والتحليلات للمذكرات لفهم آثارها بشكل كامل على الفهم التاريخي لحرب 1812 وعواقبها.