يهدف اقتراح مدعوم من الحزبين في الكونجرس إلى إنشاء وكالة فيدرالية جديدة بميزانية قدرها 2.5 مليار دولار لتعزيز الإنتاج المحلي للمعادن الأرضية النادرة والمعادن الهامة الأخرى. تأتي هذه الخطوة في الوقت الذي تسعى فيه الولايات المتحدة إلى تقليل اعتمادها على الصين، التي تعالج حاليًا أكثر من 90٪ من المعادن الهامة في العالم.

ستكلف الوكالة المقترحة بتحفيز التعدين المحلي ومعالجة هذه المواد، الضرورية لمجموعة واسعة من المنتجات عالية التقنية، بما في ذلك الهواتف المحمولة والمركبات الكهربائية والطائرات المقاتلة والصواريخ. من المرجح أن يتم تخصيص استثمار بقيمة 2.5 مليار دولار للمنح والقروض والحوافز الأخرى للشركات العاملة في سلسلة توريد المعادن الهامة.

تأتي هذه المبادرة وسط مخاوف متزايدة بشأن هيمنة الصين على سوق المعادن الهامة. خلال الحرب التجارية مع واشنطن، استغلت بكين سيطرتها على هذه الموارد، مما سلط الضوء على ضعف سلسلة التوريد الأمريكية. ورداً على ذلك، أنفق البنتاغون بالفعل ما يقرب من 5 مليارات دولار في العام الماضي لتأمين الوصول إلى هذه المواد.

اتخذت إدارة ترامب أيضًا خطوات لمعالجة هذه القضية، لكن الوكالة المقترحة تمثل نهجًا أكثر شمولاً. يبقى أن نرى كيف ستتوافق الوكالة الجديدة، في حال الموافقة عليها، مع سياسات البيت الأبيض الحالية. في أكتوبر، اتفق الرئيسان ترامب وشي جين بينغ على هدنة لمدة عام واحد، مع استمرار الصين في تصدير المعادن الهامة بينما خففت الولايات المتحدة ضوابط التصدير على التكنولوجيا الأمريكية إلى الصين.

يمكن أن يكون لإنشاء وكالة جديدة آثار كبيرة على صناعات التعدين والتصنيع. يمكن أن يؤدي زيادة الإنتاج المحلي للمعادن الهامة إلى خلق فرص عمل وتقليل خطر اضطرابات الإمداد. ومع ذلك، يمكن أن تواجه أيضًا تحديات تتعلق باللوائح البيئية وعمليات الترخيص والمنافسة من اللاعبين الراسخين في الصين ودول أخرى. سيعتمد النجاح المستقبلي للمبادرة على قدرتها على التغلب على هذه التحديات وإنشاء صناعة معادن هامة محلية مستدامة وتنافسية.